Дракон

- Вас не беспокоит, что они сразу разгадают наши намерения? 
- Конечно, будет лучше, если они не сообразят, что мы устроили диверсию, но это не самое главное. 
- Ладно. Как насчет того, чтобы проделать дыры в их бочках с водой? Им потребуется кофе или хотя бы вода, прежде чем пойти в атаку. Это их задержит. 
- Не слишком изящно, - ответил я. - Но я справлюсь. 
- Могу предложить кое-что получше. - В глазах Маролана неожиданно сверкнула улыбка. - Полагаю, тебе понравится, Влад. 
- Могу спорить, - проворчал я. 
Тридцать часов назад я стоял на посту, следил за тем, чтобы никто не пробрался в наш лагерь; теперь же сам пытался проникнуть в лагерь противника. Такой поворот событий казался мне более естественным, более того, у меня даже не возникло сочувствия к противнику. 
Лойош полетел вперед, чтобы засечь их передовые посты, а я осторожно пробирался в сторону предположительного расположения врага. Мои ноги двигались бесшумно, серый плащ растворялся в ночи, а в левой руке я сжимал маленький жезл, который предупредит меня о любом охранном заклинании. 
- Что-нибудь видишь, Лойош? - спросил я, поскольку тишина начала действовать мне на нервы. 
- Пока нет, босс. 
- Может быть, они собрали вещички и разошлись по домам? 
- Если ты в это веришь, я не стану спорить. 
Прошло немного времени. 
- Я их нашел, босс. Трое, прямо перед тобой. 
- Я уйду влево. 
- Там путь свободен. 
Я продолжал продвигаться вперед, не слишком быстро и стараясь не делать резких движений. Я уже видел тлеющие угольки костров, которые не только помогали мне ориентироваться в лагере, но мешали врагу меня засечь. Я вспомнил, как прошлой ночью почти не оборачивался к лагерю; мое внимание было направлено в противоположную сторону. И все же я постарался не оказываться на одной линии с кострами и тем местом, где Лойош засек патруль. 
Я понимал, что перед лагерем должна располагаться внутренняя цепь пикетов, так оно наверняка и было, но я их не заметил, а они не видели меня. Как только я очутился на территории лагеря, стало легче; почти все костры догорели, солдаты спали. Я уверенно шел вперед, словно шагал по своему лагерю, а те стражники, которые замечали меня, не придавали этому значения. 
- Ты видишь их знамя? 
- Чуть в стороне, до него около сорока ярдов. 
Я пошел в указанном направлении. Из палатки, которую указал мне Лойош, лился свет. Подойдя ближе, я услышал голоса - офицеры, конечно же, обсуждали план завтрашнего сражения, когда наш "авангард" пройдет испытание их "передовым отрядом". 
Перед входом в палатку стоял часовой - очень неудобное место. Но меня он не смущал. 
- Ладно, Лойош. Убери его. 
- Я здесь, босс. 
Он взлетел с моего плеча и устремился на часового, пролетев в трех футах у того над головой. Часовой выругался и сделал шаг назад. Лойош совершил новый заход. Часовой вытащил шпагу и сделал бесполезный выпад в воздух. Я снял с пояса нож и нащупал древко. 
Через секунду я перерезал веревку, и знамя скользнуло ко мне в руки. Я нырнул в темноту возле ближайшей палатки и сказал: 
- Ладно, Лойош. Я закончил. Одно знамя у меня. 
- Я сейчас вернусь, босс. 
- Лойош... 
- Перестань, босс. Дай мне развлечься. 
- Лойош. 
- Ладно, иду. 
- Что за шум? - послышался чей-то голос из палатки, но я уже был далеко и ответа не услышал. 
Дальше пошло легче; остальные знамена стояли возле палаток, где неприятель часовых решил не ставить. Требовалось лишь, как всегда, сохранять осторожность. На всю операцию у меня ушел час, а еще через двадцать минут я вернулся в наш лагерь. 
Исключительно для тренировки я проскользнул мимо наших часовых и зашагал прямо к палатке капитана. У входа также стоял часовой, но от него я не стал прятаться. Он посмотрел на сверток у меня в руках, но, как мне показалось, не понял, что я принес. Часовой объявил о моем появлении и откинул полог палатки. Капитан и Маролан сидели за столом и пили вино. Я бросил сверток на пол и сказал: 
- Я возьму несколько штук себе, если вы не возражаете. 
- Бери, сколько хочешь, - ответил Маролан. Капитан посмотрел на знамена и рассмеялся. 
- Хорошая работа, - сказал он. - Сколько штук ты утащил? 
- Одиннадцать. 
- Ну-ну. Мы захватили одиннадцать знамен и даже не обнажили клинков. Интересно, знает ли история подобные случаи? 
- Очень сильно сомневаюсь, - улыбнулся Маролан. 
Я выпил немного вина. Вино имеет особенно приятный вкус, когда удалось провернуть что-нибудь опасное, к тому же оно расслабляет мышцы, о напряжении которых ты и не подозревал. 
- Какие-нибудь проблемы? - поинтересовался Маролан. 
- Со всеми проблемами легко справился Лойош. 
- Я все слышал и запомнил, босс. 
- Ты можешь немного помолчать, Лойош. 
- Наверное, мы получим пару часов передышки, пока они будут делать новые знамена, но не можем на это рассчитывать, - заметил капитан. Значит, мне нужно проверить, как идут земляные работы. 
- А ты, Влад, - сказал Маролан, - должен отдохнуть. Завтра тебе предстоит сражение. 
- Ха, - проворчал я, - а кто вам сказал, что я буду в нем участвовать. 
Он пожал плечами и ничего не ответил. Больше говорить было не о чем, поэтому я допил вино и отправился спать. 
Замысел Маролана принес свои плоды. Во всяком случае, противник пошел в атаку на наши позиции только в девятом часу утра. 
ГЛАВА 10 
БЕГИ! БЕГИ! 
Я пробежал глазами по лицам врагов; в основном передо мной стояли воины, высокие и устрашающие. Большинство было драконлордами, но среди них я заметил двух тсерлордов. И все они смотрели на меня без малейшего сочувствия. За их спинами расположились волшебники, и хотя я его и не видел, еще дальше находился Форния, наблюдавший за ходом сражения - бойней, и принимал решения, которые приводили к новым и новым смертям. Впрочем, в этом и состоит война. 
Наконец вперед вышел драконлорд, которого я никогда раньше не видел. 
- Я Джарг э'Теннит. Ты пришёл сюда, чтобы попросить о мире? - В его голосе слышалось сомнение. 
Он никак не мог поверить, что Маролан пошлет человека с Востока. 
- Не совсем, - ответил я. 
- Чтобы обсудить условия перемирия? 
Я обдумывал ответ, когда кто-то пробился сквозь строй воинов, и я узнал Ори.