Мир ведьмаков

Он еще раз посмотрел на дом, прошелся взглядом по пустым проемам окон, вытащил из-под куртки обрез, взвел курки. А солнце уже ощутимо припекало, и внутрь надо было зайти хотя бы для того, чтобы спрятаться от его жара.
Не забыв прежде оглянуться и убедиться, что никого поблизости нет, Ларион не спеша двинулся к дому. К ногам слегка прилипал старый асфальт, каким-то чудом сохранившийся перед домом. Очевидно, некогда его владелец приплатил рабочим, и те именно здесь поработали не спустя рукава, а как надо. Это здорово помогло его выживанию. С другой стороны, откуда хозяин дома мог знать, что в один не очень хороший день на нашу планету обрушится из космоса флот инопланетян-захватчиков? Кто вообще такое мог всерьез предполагать?
В доме было прохладно, пахло пылью и еще чем-то душным, сухим и сладким, словно на старом сельском кладбище. Комнаты были пусты. Со стен во многих местах отвалилась штукатурка. Половое покрытие исчезло без следа. Осталась лишь бетонная основа.
Пройдя несколько комнат, Ларион остановился и покачал головой.
По идее, следовало заглянуть еще на второй этаж, но и так было ясно, что он ошибся. Ничего тут подходящего не обнаружишь. Разве что в подвале? Только там охотится Шестилап и, попытавшись туда сейчас спуститься, ему помешаешь, конечно же. А время терять не хочется. Может, уйти в другой дом? А если коту понадобится помощь?
Он прислушался.
Чем бы там ни занимался в подвале Шестилап, сюда не долетало ни звука. Еще на втором этаже что-то тихо скрипело. Кажется, там в одном из окон сохранился обломок рамы. Больше издавать подобный звук вроде бы нечему. А не проверить ли?
Ларион поднялся на второй этаж и убедился, что догадка насчет обломка рамы оказалась верной. Ну и, конечно, здесь тоже было пусто, так, что и взглядом зацепиться не за что.
Федоров прошелся по коридору, заглянул во все комнаты и вдруг подумал, что, возможно, сыграл отбой слишком рано. Что-нибудь должно быть, обязательно должно. Надо лишь суметь найти. Не попробовать ли напрячься, хотя бы ради тренировки? Как он делал это некогда для того, чтобы просто выжить. Сейчас у него работы выше крыши и в этом нет нужды. Однако кто ему запретит именно так убить время?
По идее, начинать следовало снизу, но он решил ограничиться лишь вторым этажом. На его взгляд, более перспективным. Ну и, конечно, совершенно неважно, какая именно комната будет первой. Лишь бы ни одной не пропустить. А начать… можно и с той, в которой он сейчас находится.
— Гм, приступим… — пробормотал Ларион, выйдя в центр комнаты и внимательно оглядываясь.
Потолок, стены, пол. Пустота и безнадежность. Медленное умирание того, что было жилищем для людей. И где-то тут — осколки прежней жизни, так никем и не найденные. Будет ли жестокостью их забрать? Нет, ибо мертвым — мертвое, а живым — живое. Вполне возможно, сейчас в этом доме может храниться нечто, способное в будущем спасти его жизнь. И он ни одного шанса выжить упустить не должен. Да ему просто не даст это сделать самый элементарный инстинкт самосохранения.
Начал он с потолка и убедился, что плафона нет. Торчит один лишь черный обрывок провода, на котором он когда-то висел. Где достать хотя бы ящик, для того чтобы дотянуться до потолка — это уже потом. Первый этап — выяснить, спрятано ли что-нибудь на потолке.
Стены. Вот тут посложнее. Излюбленное место для тайников. Прежде всего потому, что в них прятать удобно, не надо сильно напрягаться, доставая спрятанное и возвращая его обратно в хранилище. Причем чаще всего тайники стараются закрыть мебелью. Убери ее — и многие потайные хранилища покажутся как на ладони. Здесь ни о какой мебели нет и речи. Но и следов вскрытого тайника тоже не видно. Стало быть, если он и есть, то запрятан весьма хитро.
Попробовать простучать хотя бы некоторые стены? Скорее всего, кто-то уже это делал. И потом: стук по стенам помешает Шестилапу охотиться, может спугнуть дичь. Значит, придется обойтись без него.
Проемы, дверные и оконные.
У одного из окон даже частично сохранился подоконник. Кто-то, пытаясь его выломать, оторвал большой кусок, но часть, утопленная в стене, так в ней и осталась. Дом ее не отпустил. К чему бы это?
Осмотр остатков подоконника не потребовал много времени. Тщательно ощупав их, Ларион признал, что скорее всего под ними тайника нет. Хотя почему бы не проверить? Крепко уцепившись за подоконник, он его слегка пошатал. Как ни странно, получилось. Очевидно, время и дожди, проникавшиеся в комнату, поскольку стекол не было, сделали свое дело. Кусок доски, которым подоконник некогда был, подгнил, стал мягче. Теперь извлечь его из стены стало легче.
Почему бы не попробовать?
Федоров принялся за работу. Минут через пять осторожного расшатывания обломок подоконника освободился настолько, что его стало возможно извлечь одним резким и сильным рывком.
В воздух взлетела пыль. Чихнув пару раз, Ларион стал осматривать кусок кладки, до сей поры скрытый подоконником, и испытал разочарование. Ничего там не было. Ни тайника, ни хотя бы бритвенного лезвия или монетки, засунутых между подоконником и стеной просто ради прикола.
Может быть, в этом доме даже и не жили? Вдруг он был построен совсем незадолго до нашествия? Ну что ж, в таком случае он просто ничего не найдет. Сейчас он может себе это позволить. Впрочем, поиск только еще начинается. Пока он осмотрел всего лишь одну комнату, да и ту не до конца.
Что еще осталось? Пол?
Он пошарил в углах, еще раз внимательно осмотрел места, в которые могла закатиться какая-нибудь мелочевка, двинулся на выход, но возле него остановился. Косяк. Самой двери уже не было и в помине, а вот косяк остался. И, конечно, его надлежало осмотреть. Как без этого?
Его внимание привлек крупный сучок, некогда почти неотличимый от остальной поверхности косяка, а теперь почерневший от времени, казавшийся слегка съежившимся, усохшим. Чужим он выглядел, совсем чужим. Ну а раз так, то почему бы его не проверить?
Вытащив из кармана перочинный нож, Ларион открыл его и попытался подцепить острием сучок. Гнилое дерево крошилось, лезвие соскальзывало, сучок шевелился, но покидать гнездо не собирался.
Хотя нет… Вот он подался, провернулся вокруг оси, словно шуруп. Собственно, большим деревянным шурупом он и оказался. Вывернув, Ларион внимательно осмотрел его и покачал головой.
Велика людская изобретательность. Особенно в сокрытии от других людей. Что же там, что? Вроде бы какой-то сверток.
Да, так и есть. Вытащив из открывшегося тайника рулончик толщиной с два пальца, Ларион снял с него обертку из плотной черной бумаги. Кажется, в такую до пришествия заворачивали фотопленку. Внутри, конечно, оказались очень плотно скрученные доллары. Никому теперь не нужные, ни на что не годные бумажки.
А только ли они?
Он еще раз исследовал тайник, поколупал в нем ножом и вытащил небольшую золотую брошь, усеянную камешками. Кажется, это были бриллианты. Не очень крупные по нынешним временам. Этой броши вполне может хватить на оплату проживания нескольких дней в гостинице. Ну и стол на все это время, конечно.
В общем, получается, он не зря потратил время. И скакуна подкормил и нашел нечто ценное.
Ларион задумчиво подкинул брошь на ладони.
Все верно — на большее рассчитывать нечего. В этом мире людей осталось мало, а золото пребывало в прежнем количестве. Оно почти обесценилось, правда, не совсем. Как раз настолько, чтобы вновь служить универсальной валютой. Доверия к радужным бумажкам не было ни грамма. Они теперь только на растопку годились. Любые.
Кстати, а где там Шестилап? Вроде бы пока в подвале. Значит, время на продолжение поисков еще есть.
Искушение.
Федоров хитро улыбнулся.
Везение не может длиться вечно, но испытывать его можно сколько угодно. Было бы для этого время и желание. А оно у того, кому только что повезло, обычно огромно. Хотя, конечно, если подумать трезво, то становится ясно, что шансы на повторное везение очень малы. Вот сейчас. Не может в этом доме быть еще одного тайника. Или все-таки — вдруг может?