Зов Иерихона (СИ)
Глава 20. Водонапорная башня.
Кладка из красного кирпича была настолько старой, что сыпалась от малейшего ветра. -Трудно представить, что тут кто-то живёт, - сказал Корб, подходя к башне. - Гляди вот-вот обрушиться. -Водонапорную башню построили более ста лет назад, - со знанием дела произнес Кузнечик. - Уже тогда она качалась на ветру и разваливалась. Проектировщики сказали, что она не простоит и года. Как видишь, они оказались не правы. -Да тут всё гнилое! -Ничего! Простоит ещё сто лет! - Подтверждая правоту своих слов, Кузнечик стукнул по двери - та с грохотом отвалилась, обнажая проржавевшие до дыр петли. -Не шумите вы! - фыркнула Анита. - Заходим внутрь. Внутри было темно и сыро. Где-то слева капала вода. Справа шипела толи змея, толи ещё какая гадость. -Темно как у негра подмышкой! -Спички есть у кого? - спросила Анита. -Я не курю. Кузнечик, у тебя должны быть. Кузнечик зашелестел карманами, потом долго возился с коробком. -Ну, чего ты там?! -Да подожди ты! Жёлтый овал огонька осветил не богатое убранство башни - кирпичные стены обросшие бурой плесенью и мхом, две заржавелые трубы, уходящие под потолок да кусок истлевшей тряпки - чья-то рубаха, видимо тех самых работников, что строили башню. Кузнечик поднял с пола палку - часть рамы от окна, намотал на неё рваную тряпку и поднёс самодельный факел к огню. Тряпка зашипела, нехотя разгорелась, ворчливо источая ядовитый выедающий глаза дым. -Тут лестница есть, - произнесла Анита. - Посвети сюда. Свет факела обнажил что-то кривое и витиеватое, покрытое бледными маслянистыми грибами. -Наверх ведет. Там, кажется, комната есть. -Аккуратнее. Кузнечик перехватил ружье, стал забираться по лестнице вверх. Следом пошел Корб. За ним Анита. Лестница жалобно скрипела, гнулась, грозя переломиться. Потревоженные внезапными гостями молочно-белые мокрицы бросились врассыпную. Наверху действительно была комната - небольшое помещение, с окном, давно не мытым, от того пыльным и грязным, через которое в комнату просачивался мутный свет. Кузнечик воткнул факел меж досок в стене, взял оружие двумя руками, прошел вглубь комнаты изучить её содержимое. В дальнем темном углу стоял дубовый стол, доведенный до такого безобразного состояния, что больше походил на жуткое ощетинившееся чудовище, нежели на предмет мебели. На нём в свал находились книги, бумаги, опрокинутый стакан с карандашами, пузырёк чернил, колбы с жидкостями, стеклянная загнутая в три узла трубка, повядший цветок в горшке, кусок чего-то блестяще-серого, похожего на железную руду, скальпель, огромный шприц с кривой иглой, песочные часы и ещё уйма разных вещей, название которых Кузнечик не знал. Позади стола находился лежак - тонкий как блин матрас не первой свежести, кинутый на пол, и клетчатый плед, изрядно побитый молью. Вместо подушки - два толстых фолианта без названий. У изголовья лежанки пищала мышь, доедая форзац книги. Кузнечик скривился, отпнул грызуна в сторону. Тот недовольно крякнул, поспешно ретировался в огромную дыру в стене, на прощанье, махнув хвостом. -Никого нет, - сказал Кузнечик. -Тут тоже, - сказал Корб, вылезая из шкафа. -Похоже, слова гробовщика оказались обычным бредом, рожденным больным разумом, - Анита спрятала оружие в кобуру. -Возвращаемся назад, - устало скомандовал Корб, направляясь обратно к лестнице. -Постойте, - остановил их Кузнечик. - Тут кровь чья-то. Свежая. Корб обернулся. Кузнечик присел на корточки, разглядывая капли на полу. -Как будто капает откуда-то с... Кузнечик задрал голову и... не успел сказать ни слова, так и упал на пол с глупым выражением лица. Тень скользнула вниз - это был человек, Кузнечик лишь увидел в руках его нож. Рывок был молниеносным, змеиным. Боль пронзила живот, еще одна вспышка, и тяжелый удар окутывает липким туманом сознание. Корб лишь успел понять, что кто-то всё это время, что они здесь находились, висел под потолком - как он туда забрался? - и теперь напал на Кузнечика и, кажется, ранил его. Незнакомец отбросил в сторону обмякшее тело незваного гостя, побежал к Корбу, за спиной которого был спасительный выход на лестницу. Задрожал ветхий пол, грозя обрушиться вниз. Анита выстрелила, но промахнулось - пуля едва не поранила Корба, просвистев над самым ухом. -Отойди! - просипел незнакомец, выписывая в воздухе окровавленным ножом причудливые иероглифы. Корб отступил на шаг назад - только лишь для того чтобы успеть снять ружье с плеча. Не успел. Незнакомец прыгнул на Корба, повалил того на пол. В последний миг, успев перехватить руку с ножом, Корб отвел удар в сторону. Лезвие рассекло воздух, звякнуло об пол. Второй удар был кулаком в лицо, и его провел Корб. Незнакомец опешил, но хватки не ослабил. Еще один удар, к сожалению, пришелся мимо. Корб попытался перевернуться, оказаться сверху нападавшего. Мощным толчком колена угодил обидчику в правый бок, от чего тот сразу же согнулся, застонал. Довершила дело Анита, обрушив стул на голову незнакомца. Тот успел сказать лишь "бха-а" и потерял сознание. Переводя дыхание, Корб поднялся. -Сильно ты его огрела, - сказал он, глядя на незнакомца. Тот распростерся на полу. Грязнота его одежды сливалась с грязнотой пола, от чего лежащий походил на муравейник, образовавшийся неведомо, почему на этом месте. В углу застонал Кузнечик, и они бросились к нему. Первый же быстрый осмотр показал что дела у того не самые лучшие. Нож достиг своей цели - на животе зияли две чёрные раны, из которых сочилась кровь. -Потерпи немного, мы тебе поможем. Анита аккуратно сняла с Кузнечика рубашку, сделала из рукавов повязку и перетянула ей раны. -Ему врача срочно надо, - Анита посмотрела на Корба. - Надо его в лавку тащить, там Роза, она ему поможет. Корб медлил с ответом. Казалось, он будто что-то пытался вспомнить. -Ну конечно! - наконец произнес он. - Что такое? - Лицо мне его показалось знакомым. Всё никак не мог припомнить, где я его раньше видел. У гробовщика в морге. Он был там, когда мы с Дитрихом наведывались к Антону. Теперь сомнений нет - это и есть Фойхель! Корб оживился, подошел к Фойхелю, но тут же поник. -Узнать у него сейчас что-либо навряд ли удастся. Ему тоже врач нужен. Голова разбита. Без сознания он. Не скоро очнется, - поник Корб. И тихо добавил: - Если вообще очнется. -Какие будут предложения? Корб хрустнул костяшками пальцев. -Возвращаемся в лавку. -А они? -Вместе с ними пойдем. Фойхеля связали его же ремнем - так, на всякий случай. Долго думали, как поступить с Кузнечиком - нести двоих Корбу не под силу, взвалить его на Аниту - тоже не вариант. Ситуацию разрешил сам Кузнечик, придя в себя и заявив: -Сам пойду! -Как?! Ты же ранен! -Нормально. Жить буду. Ох, чёрт! Больно-то как! - Кузнечик попытался встать, но тут же лёг обратно. - Корб, дружище, поищи у этого негодяя чего-нибудь выпить. Вон там, на полках. А ты, Анита, перевяжи меня покрепче. Корб стал разбирать содержимое ящиков, на самом дне одного нашел бутылку с мутной жидкостью. Понюхал её, убедился, что это виски (дешевый виски, никудышный, но и на этом спасибо) и вручил его Кузнечику. Тот отхлебнул, крякнул. Ещё отхлебнул. Усмехнулся и добил бутылку в три глотка. -Затягивай! - рявкнул Аните. - Туже, туже давай! Ах, драть вас в три дыры! Нормально. Немного отдышавшись, Кузнечик медленно встал. -Ну, как? - спросил Корб. -Стоять могу. Значит дойдём. Где моё ружье? Корб подал ружье. -Пойдёмте. Корб взвалил на себя тело Фойхеля. Они стали спускаться по скрипучей лестнице вниз, туда, где был выход наружу.
21. Взаперти.
Волна хлынула на улицу. Люди кричали, размахивали над головами факелами и палками, в гневе сметали всё на своем пути. Хенна вела их. Дорога - прессованная полоса пыли - читалась как карта. Они - те двое, шли по этой дороге, и их следы не успел слизать ветер. Трусливая заячья поступь. Хенна чувствовала - от этих людей надо избавиться. Как можно скорее. В них скрыта опасность. Она долго думала, всю эту ночь, и мысли её не были полны радости. Они могут переманить её приход на свою сторону. На сторону тьмы. «Ну уж нет! Не дождётесь! Не позволю вам сделать этого. Нарывы надо вскрывать сразу, иначе начнется гангрена. Я убью их, вскрою эту болячку, выдавлю гной и прижгу рану огнем праведным. Очищение! Великое Очищение!». Господь одобрил её решение. Хенна улыбнулась - как же хорошо! В груди клокотало от ощущения радости. Она была в раю, в том царствие небесном о котором узнала из Книги. Сколько раз она себе представляла его. И из мечты в мечту это были разные места - то там появлялись ангелы с цветами, то замок, огромный, белый, а то и вовсе думалось ей что рай - это облако света, парящего под солнцем и с него видно грешную землю, маленькую-маленькую, но такую порочную и отвратительную. Но вот он рай. Лучше любой её мечты. И в раю тоже надо бороться. Бороться за людей, ибо сказано - нет безгрешных. Даже в раю души их искушает дьявол. А люди так слабы! «О, Господь всемогущий! Помоги мне, дай мне сил. Знаю, что останусь не понятой и проклянут меня, но делаю это во имя любви к тебе, и отдаюсь тебе вся. Свершился твой Суд! И отделились зерна от плевел. Осталось совсем чуть-чуть. Помоги мне, дай мне сил. Аминь». Она почувствовала, как чуть ниже живота начинает разгораться всепожирающий сладострастный огонь. «Я люблю тебя», - прошептала Хенна и словно зверь пошла дальше по следу. ...Спустя полчаса они стояли напротив заколоченных дверей лавки антиквариата.