Зов Иерихона (СИ)

*   *   *
-Кто это? - спросила Роза. Дитрих выглянул в окно. Там были люди, всклоченные, тяжело дышащие как быки перед рывком. Чуть впереди женщина. Она закрыла глаза и, кажется, молилась, её губы подрагивали, а пальцы рук были сплетены между собой. -В первый раз их вижу. -Чего им надо? -Может, им нужна помощь? - Дитрих отошел от окна. - Я пойду, узнаю. -Будь восторжен. Дитрих взял ружье, вышел на улицу. Приятная теплота летнего дня овеяла лицо, плечи, руки. Солнце брызнуло в глаза. День как день, ничего необычно, будто и не было ничего страшного. Признаться, сидеть в заколоченной пыльной лавке изрядно надоело. Дитрих подошел к женщине, жмурясь, спросил: -Вам нужна помощь? Женщина не ответила. Продолжала молиться. Дитрих глянул на толпу, но и те смотрели на спину женщины, на Дитриха не обращая никакого внимания. -Вам нужна помощь? - повторил Дитрих с нажимом. Женщина открыла глаза, мутным взглядом, словно спросонья посмотрела на Дитриха. -Помощь нужна вам, - просипела она. Народ за её спиной одобрительно загудел. Дитрих не нашелся что ответить. «Странные какие-то». -Отдайте нам невесту чёрного дракона, и мы уйдем с миром. -Кого отдать? - лоб Дитриха перерезал шрам морщин. - У нас таких нет. -Девушка, - терпеливо объяснила женщина, словно маленькому глупому ребенку. - Лет двадцати пяти, светлые волосы, голубые глаза. Белое платье. «Анита», - промелькнуло в голове Дитриха. -Зачем она вам? - спросил он и тут же прикусил язык. Надо было молчать, от греха подальше. -Не важно. Отдайте её нам, и мы вас не тронем. -Что за чушь?! - Дитрих улыбнулся, махнул рукой. - Мир и в правду сошел с ума! Идите в укрытие пока мертвяки не выползли из нор и не слопали всех! -Отдайте девушку и мы уйдем! «Может, они тоже аниморты? Говорящие аниморты? Чем черт не шутит! Вроде и на мертвых-то не похожи, а в глазах ничего живого, мрак один». Дитрих прорычал: -Нет у нас таких! -Врёшь, старик! Грех берешь на себя! - женщина приблизилась к Дитриху, сверкнула взглядом. - Ты глуп, как все. Ничего не понимаешь. Она невеста черного дракона. Её нужно сжечь! Во имя Господа, во имя свершившегося Апокалипсиса! Во имя новой жизни! Народ забурлил. Как дикие собаки они скалились, рычали, готовы были броситься на Дитриха, и лишь эта странная женщина каким-то незримым образом останавливала их, не давала команды. В этой женщина была сила. -Сжечь?! Да вы обезумели! -Отдай её нам с миром, иначе мы отберем сами! -Убирайтесь прочь! - Дитрих направил оружие на женщину, но та даже не отошла. Наоборот, приблизилась к стволу. Это несколько смутило Дитриха. -Хочешь убить меня? - она пронзила его своим взглядом. Могильным холодом повеяло от неё. - Меня убить невозможно. И рассмеялась. Выстрел в воздух заглушил хохот. -Следующий будет в голову! - крикнул Дитрих, отступая назад. -Отдай девушку! Дитрих уже не слушал её, забежал в лавку, запер за собой двери. -Сумасшедшие! - выдохнул он на молчаливый вопрос в глазах Розы. - Требуют, чтобы мы им отдали Аниту! -Зачем? -А поди их разбери! Говорят, сжечь хотят. Психи, что с них взять. Роза глянула в замочную скважину. -Они уходят. -Неужели?! Дай посмотреть! Дитрих отодвинул Розу в сторону, глянул сам. -Не все уходят. Та сумасшедшая осталась. Погоди, они и не уходят вовсе. Они с соседних домов доски отрывают... сюда несут... Ох! дверь, скорее! Дитрих рванул к двери, но было поздно. Она была заблокирована - они подперли её снаружи досками. -Что они хотят сделать? - испугано спросила Роза. -Боюсь даже подумать. Тут есть черный выход? -Здание строили давно, черный выход не предусмотрели. Кузнечик хотел в прошлом году прорубить, так, на всякий случай, вдруг пожар там, или еще чего. Но всё никак руки у него не доходили. «Пожар!» - промелькнуло в голове и словно обожгло душу. Дитрих выругался. -Немедленно освободите проход! - пиная двери, прокричал он. Никто не ответил. На улице что-то происходило. Каждый из пришедших с женщиной занимался своим делом: кто отрывал доски от обшивки домов, кто стаскивал их к порогу лавки, кто браковал сырые дрова и откидывал в сторону - все словно готовились совершить долго ожидаемый ритуал. Дитрих выглянул в замочную скважину и похолодел. Обрывки слов встали поперек горла. -Что? Что там? - не унималась Роза. -Они нас сжечь хотят, - упавшим голосом произнес Дитрих. -Как сжечь?! Как сжечь?! Роза словно потревоженная с насеста курица забегала по комнате, сметая своим объемным платьем на пол сувениры с полок. -Откройте! - закричал Дитрих. Выстрелил из дробовика в дверь, но та не поддалась - была сделана надежно, из дубовых досок, на случай покушения воров, оббита заботливыми руками Кузнечика двойным слоем жести. «Спасибо тебе, Кузнечик!» - процедил сквозь зубы Дитрих. -Отдайте девушку, - совсем рядом произнесла женщина, Дитрих понял - она стояла у самой двери. -У нас нет её! - закричала Роза. -Нет её у нас! - подтвердил Дитрих. -Тогда где она? Дитрих успел вовремя зажать рот Розе. -Её тут нет, - повторил Дитрих. -Почему никто никогда не хочет добровольно вступить на истинный путь? Что же, придется мне вам помочь. Подайте факел. -Уберите! Уберите огонь от дома! -Господь наш, да святиться имя твоё, да пребудет царствие твоё... Хенна взяла пылающий факел в руки и подошла к двери...
Главы 22-25, эпилог 
Главы 22-25, эпилог
22. Дым.
Идти было тяжело. Кузнечик шел медленно, часто останавливался передохнуть. Вида он был бледного - потерял много крови. Корб тоже изрядно устал - Фойхель оказался не из легких. С трудом преодолели поляну, вышли к оврагу. Без сил повалились на землю, перевести дух. -Уже как час идём, - сказала Анита. -Дотянем! - подбодрил её Корб, вытирая взмокший лоб. Нестерпимо ныло плечо. Видимо повредил в схватке. Но это мелочи. Главное дотянуть до лавки. Там Фойхелю окажут первую помощь, приведут в чувство. «А когда он очнется, уж я-то выбьют из него всю дурь! Горе-ученый! Этот ящик Пандоры открыл ты, - Корб легонечко толкнул ногой лежащего. -  Тебе его и закрывать! Ничего, если нашел способ оживлять мертвецов, то наверняка знаешь и рецепт как обратно превратить их покойников. На этот раз самых настоящих покойников, которые не грызут людей и не шастают по улицам». -А ведь за всё наше путешествие к водонапорной башне мы ни разу не встретили ни одного аниморта, - произнес Корб. -А зверек? -Барсук не в счет. Анита задумалась, припоминая все недавние события. -Тебя это расстраивает? - улыбнулась она. -Нет, конечно, нет. Просто странно как-то, то от них покоя нет, то вдруг все разом исчезли. -Дотопаем до вашей лавки - там разберемся, - прервал их размышления Кузнечик. А топать оставалось еще как минимум половину пути. Корб встал, осторожно поднял Фойхеля, закинул себе на плечо. -Ты поаккуратнее, мозги ему оставшиеся не растряси, - пробурчал Кузнечик со стоном поднимаясь. За время их не долгого отдыха он умудрился вздремнуть - сказывалась слабость. Двинули дальше. Когда вышли к тропинке, сил практически не осталось. -Всё, не могу! - выдохнул Кузнечик и рухнул на трухлявый пень. - Прямо тут сдохну! -Ничего, дойдём, - попытался успокоить его Корб, сам уже едва не заваливаясь на землю. - Вон до того куста дойдем, там и отдышимся. Но дойти до назначенной цели им не удалось. Остервенело раскидывая в стороны мусор, издавая какие-то жуткий свистящий визиг, к ним навстречу вышло нечто. -А это еще что за ерундовина? - воскликнул Кузнечик. Рука невольная потянулась к оружию. Корб не смог ему ответить, потому что не знал и сам. Глаза отказывались воспринимать реальность, пришлось слушать душу. А там, в душе, лишь отвращение и страх. И явственная грань, за которой наступает безумие. Не способна была сотворить Природа то, что сейчас стояло перед ними, слишком уж омерзительным было это создание, всё его существо вопило об искусственности происхождения, об жутких экспериментах, рожденных чьим-то больным мозгом. Ломаные грани тела, конечности, асимметричные, много суставчатые, как у палочника, на концах которых крюки окостеневших щупалец. Круглая картошкой голова, с тремя ороговевшими отростками на затылке, две бусинки глаз, сверкающие хищным блеском разума, пасть - смердящий черный туннель, усеянный клыками. В какой-то момент Корбу подумалось, что они просто увидели огромный корень дерева, повисший неизвестно почему на ветке, а всё остальное просто дорисовало не вовремя разыгравшееся воображение. Чудовище зарычало, опровергая теорию Корба. Утопая конечностями в мусорной грязи, двинулось им навстречу. На ожившего мертвеца это явно не походило. И только ошметки человеческой одежды, скатанной к щиколоткам лап, подсказали, что всё-таки когда-то это было анимортом. -Лучше бы я встретил мертвяка! - сквозь зубы проскрежетал Кузнечик, заряжая двухстволку. Грянул выстрел, и чудовище откинуло в сторону. Однако заминка была не долгой. Монстр тут же встал, еще сильнее разозлился, издал странный звук, что-то среднее между свистом и чавканьем, и продолжил путь к добыче. Движения его были резкими, судорожными, словно ходить он научился совсем недавно. К обстреливанию чужака присоединился Корб. За ним Анита. Пули пробивали дубленую кожу создания, но его это, казалось, ничуть не беспокоило. Лишь держало на расстоянии от людей, не давая подойти ближе. Чудовище скалилось, мотало недовольно головой-картошкой, забрызгивая зловонной слюной округу. Поливая плотным огнем тварь, они медленно оттесняли её к оврагу. Идея возникла сама собой, у всех троих сразу. -Бейте по ногам! - закричал Корб, дрожащими руками перезаряжая оружие. Стрельба сместилась ниже. Тварь споткнулась, попятилась. Удивленно глянуло на свои лапы, потом на не съеденную добычу. Неуклюже оступилась и повалилась в обрыв. -Камень! Надо придавить им этого гада сверху! Иначе может вылезти! - Корб махнул Аните головой. Та кивнула, навалилась плечом на кусок скалы и они вдвоем скинули его в овраг. Скала кувыркнулась в воздухе, рухнула вниз, размозжив тело чудовища в черную маслянистую кашицу. Запахло нефтью. Корб глянул вниз. Внимательно изучил поверженного врага. Потом, отведя взор в сторону, с удивлением отметил про себя, что они с Анитой сдвинули камень весом не менее полу тонны. Страх дал силы? Или всё благодаря скользкому песчаному обрыву, который раскрошился и изрядно обломался под весом толкаемого булыжника? -Что это было? - ошарашено воскликнул Кузнечик, весь бледный от страха. -Не знаю! Но знаю другое - надо как можно быстрее возвращаться! - сказала Анита. И возражать ей никто не стал. Обратно почти бежали. Минули свалку, и вышли уже на базарную площадь, когда вдалеке увидели столб черного дыма.