Страна волшебных туманов (СИ)

― Думаю, нам не стоит принимать такие решения в спешке. Ты ещё так молода и так неопытна…
― Мама! Я люблю Эдварда. Если не он, то никто. Завтра мой холодный труп будет украшать берег реки.
Элеонора перекрестилась, а Карл рассмеялся.
― Ступай к Гранту, дитя моё, и скажи, что я дам своё благословение.
Забыв об этикете, Диана подбежала к королю и поцеловала его в гладко выбритую щёку.
Она мчалась на крыльях любви, но совсем не к прекрасному мужчине, о котором тайно мечтала с десятилетнего возраста. Она спешила в свою комнату. Бессонная ночь и волнение сделали своё дело. Девушку колотил озноб. Она решила хорошенько выспаться, привести свои мысли и чувства в порядок, но главное, унять бешеный стук сердца. А Гранд… пусть он немного понервничает. Он это заслужил. Скинув простое платье, Диана забралась под тёплое одеяло и сразу же уснула.
Старая нянька разбудила её уже к вечеру.
― Вставай, деточка! Ты должна хотя бы поужинать. Одевайся и ступай в парадный зал. Твоя матушка уже справлялась о тебе.
Диана вскочила с кровати. Надо же! Она хотела прилечь на пару часов, а проспала целый день. Быстро расчесав волосы, ополоснув лицо холодной водой, и, нырнув в одно из лучших платьев, леди помчалась в обеденный зал. Живот сводило от голода. У дверей она всё-таки остановилась, чтобы перевести дух.
Усевшись напротив матери, Диана окинула взглядом собравшихся за столом вельмож. Совсем недалеко от неё сидел предмет девичьих грёз, высокий темноволосый мужчина в чёрном сюртуке, который того и гляди, мог лопнуть от игры его выпуклых мускулов. Он смотрел на неё, не отрываясь. И этот взгляд мог испепелить кого угодно, но не её, Диану Деверо. Она в очередной раз добилась своего. И Эдвард скоро поймёт, что он, как никто выиграл от этой сделки. Ведь целый год во Франции она вместе с кузинами занималась изучением запретных книг, посвященным удовлетворению всех мужских желаний. О, это было настоящим приключением. Диане так хотелось поскорее перейти от теории к практике. Но этот взгляд… Не зная причины гнева Эдварда, девушка рассудила, что ему сначала необходимо успокоиться, а разговоры могут и подождать. После ужина она уже бежала в свои покои, как что-то твёрдое, как скала прижало её к холодной стене.
― И где же это Вы пропадали столько времени, милочка? Я уже решил, что король отослал Вас назад к французской родне.
Девушка фыркнула.
― Вот ещё! Я уговорила короля на наш брак. И Вы, сэр, должны мне быть очень благодарны. Ведь я избавила Вас от брака с очередной придворной пустышкой.
Хватка Эдварда немного ослабела.
― Ты сказала пустышкой? Ты ничего не понимаешь. Король хотел женить меня на Эльзе Кембелл, кузине ныне здравствующего лэрда. У неё неплохое приданое, земли, прилежащие к моим. Мой клан мог вернуть себе часть украденных владений.
― Что? ― глаза Дианы округлились. ― Ты бы предпочёл меня этой девушке из-за земли?
― Ты ничего не понимаешь, принцесса. Ты живёшь в хрустальном замке, и не знаешь, какие страсти кипят за его пределами. Мои люди ― изгои, отшельники. Им нужна эта земля.
― А с чего ты решил, что Кембелл отдаст за тебя девицу?
Эдвард грустно улыбнулся.
― Так решил король, как выяснилось сегодня утром. Но, чтобы не огорчать свою любимицу, он передумал. Теперь ты моя.
Диана покраснела.
― Если тебе так важна эта земля, я могу сказать отцу, что передумала. Ты ещё успеешь получить столь вожделенные земли вместе с длиннобудылой занудой с лошадиным лицом. А я выйду замуж за английского лорда, так и быть!
Эдвард рассмеялся.
― За английского лорда? Нет. За шотландского лэрда. Джастин Кембелл попросил твоей руки у короля, и тот почти согласился.
Диана зажала рот рукой, чтобы не закричать. Зачем она только ложилась спать. Ведь при ней король вряд ли стал обсуждать свои планы! Она помнила сорокалетнего Джастина, высокого и крепкого мужчину с едва заметными серебряными прядками в густой рыжей шевелюре и хитрыми янтарными глазами. Да он же вдовец, и ей в отцы годится!
Эдвард хищно усмехнулся, вжав растерянную девушку в стенку.
― Если бы ты видела сегодня за завтраком лицо Кембелла, то поняла, что мы приобрели серьёзного врага благодаря твоей глупой выходке.
― И что он нам сделает? Мой отец ― король.
― Твоего отца может и не быть рядом, а мой клан слишком малочисленный, чтобы защитить тебя.
― Я сама позабочусь о себе.
Эдвард низко склонился над девушкой и принял вызов её сверкающих глаз.
― А ты смелая штучка.
Диана только хотела добавить, что ещё умная и красивая, но губы мужчины жёстко впились в неё, лишая возможности мыслить логично.
ГЛАВА 10
Кристиан провёл в Тулуне три дня. Он хотел получше познакомиться с кузиной. Розалинда оказалась на редкость умной девушкой и весьма приятной собеседницей. Мужчина катал её в инвалидном кресле по живописным окрестностям, а там, где коляска не проезжала, нёс на руках. Любовь и нежность заполнили его пустое сердце. Кристиану казалось, что он, наконец, обрёл младшую сестру, которой у него никогда не было. Состояние девушки, действительно, немного улучшилось, когда он съездил в Инвернесс, чтобы начать юридическую сделку купли-продажи. Наконец, Крис увидел город при солнечном свете, и он уже не казался таким зловещим и таинственным, но всё так же будоражил кровь. Повинуясь странным пробудившимся инстинктам, Крис направился в то место, куда его так сильно тянуло, в огромный замок. В это время года он был закрыт для туристов, но это совсем не мешало обойти его вокруг, полюбоваться прекрасным сооружением с вершины соседнего холма. Крис пересёк речку Несс по мосту и уютно устроился в одном из самых древних пабов, Glenalbyn, который, если верить старожилам, был открыт ещё в XVI веке. Как раз напротив простирался замок, окутанный тончайшим флёром навязчивых воспоминаний. Кристиан ждал сумерек. И, когда они накрыли город, вышел на мост и долго смотрел на таинственное сооружение, узнавая и не узнавая его. Ему чертовски захотелось подняться на холм и увидеть… Кого? Теперь он точно знал, золотоволосую красавицу, которая помчится к нему со всех ног, широко раскрывая свои объятия.
Весь день парни возились во дворе замка. Несмотря на договорённости, внутрь их так и не пустили (теперь там располагался суд шерифа), зато разрешили осмотреть цепь подземных ходов и расставить чувствительное оборудование по углам огромного двора. Сашка быстро выполнила свою часть работы, поздоровавшись с телезрителями и кратко напомнив историю Инвернесса. Маркус был доволен. Девушка отлично смотрелась в кадре и совершенно не стеснялась кинокамеры.
В первый раз он улыбнулся.
― Молодец, отдыхай. ― И протянул ей булочку с корицей, завёрнутую в паромасляный пергамент.
Сашка приземлилась на лавочку и, жмурясь от последних лучей уходящего солнца и удовольствия, принялась уплетать ароматную сдобу.
Свен напугал её, вынырнув из люка возле её ног. Парень уселся рядом и разложил на коленях план подземных лабиринтов.
― Я справился с частью своего задания. Теперь поговорим о тебе?
Девушка пожала плечами и вынула из сумки толстую тетрадь и карту памяти от диктофона. Свен спрятал улики в кожаной папке и пристально посмотрел на Александру.
― Ну! Ничего не ёкает?
Саша пожала плечами.
― Пока нет. Нас тогда тоже не пустили в замок, и мы разошлись по территории. Я была вон там, когда со мной случился обморок. ― Она показала в сторону крепостной стены.
Шотландец крепко взял её за руку и потащил в указанное место.
― Эта часть стены старше самого замка. Она осталась тут от более древней крепости, на руинах которой отстроен современный Инвернесс.
И тут Саша действительно что-то почувствовала. Ей показалось, что она стоит посередине огромной центрифуги. Строения, деревья кусты и фонтаны начали медленно вращаться вокруг неё, ускоряя темп. Девушка закрыла глаза и ощущала себя твёрдо стоящей на земле. Но открыв их, опять попала в странный водоворота, который теперь состоял не из окружающих предметов, а из людей, которых она когда-то знала в той, другой, далёкой прошлой жизни, но никак не могла вспомнить. Сашка была рада, что Свен успел поймать её в тот момент, когда её тело падало навзничь на булыжную мостовую.