Два месяца и три дня

– Арина. Простите, что доставляю вам беспокойство, – скованно проговорила Арина.

– Никакого беспокойства, одно удовлетворение от нашей непланированной встречи. – Ричард тряхнул рыжими волосами и постарался переключиться на то, чтобы помочь ей выбраться из машины, немедленно предложил выпить горячего чаю. Да-да, эта традиция у них в ходу так же, как и в России. Нет, он никогда не был в России.

– Откуда же вы так хорошо знаете русский? – искренне изумилась Арина, поневоле разглядывая того самого Ричарда, с которым она, так уж вышло, оказалась заочно уже знакома. Не красавец, но интересен. Хозяин дома на берегу озера в Берлине обладал типично английской внешностью. Одет был просто: светлые брюки, мокасины, симпатичная рубашка в тонкую клетку. На вид лет тридцать – тридцать пять. Он был похож на Хью Лори – пронзительные светлые глаза с рыжими ресницами, а в них какая-то мудрая грусть. Но еще он напоминал Бенедикта Камбербэтча, черты его лица были необычными и не вполне правильными, но это его не портило. Он не был красивым мужчиной, но сразу же производил впечатление интересного человека. Кроме того, он был таким же безнадежно рыжим, как и Кларисса. Видимо, рыжина в их семье была генетическим кредо.

– О, я изучал это в пансионе и потом. В университете я проживал в одинаковой… нет, не так… в одной комнате с Макси, так что у меня была практика.

– Вы учились вместе с Максимом? – вслушалась Арина.

– Пять долгих годов, – улыбнулся Ричард, и Арина отметила, что его улыбка – добрая и не пугающая.

– Должно быть, вы были друзьями, – предположила она.

– Насколько можно вообще стать близкий друг с Макси, – улыбнулся Ричард. – Как вы находили Лондон?

Почему всегда, когда речь заходит о Максиме, люди переводят тему на что-то другое? Словно обходят стороной взрывоопасную мину. А ей так бы хотелось узнать о нем что-то еще. Она знает о нем так мало!

– Очень красивый город, – от души восхитилась Арина.

– Если только не Темза, да? – усмехнулся Ричард. Арина не удержалась и прыснула. Да уж, оставалось только надеяться, что Максим не предпримет новых попыток досадить ей, затащив на какой-нибудь кораблик.

Остаток вечера прошел на редкость… она хотела подобрать правильное слово. Хорошо, приятно? Пожалуй, да, но не только. И Ричард, и Кларисса – оба непостижимо быстро располагали к себе. По-семейному? Тоже да, хотя это и странно. На небольшой, очень уютной, оборудованной всеми невообразимыми новомодными приспособлениями кухне они пили сладкий чай с молоком, сидя на высоких барных стульях. Они обсуждали, через Ричарда, конечно, новости и сплетни о звездах, дизайн машин и расцветки новых коллекций. Кларисса негодовала по поводу каких-то новых деревянных сумочек. Какая глупость, и к тому же тяжеленные, как гири.

Остаток вечера прошел совершенно нормально.

Так нормально Арина не чувствовала себя с того момента, как глаза ее встретились с невозмутимо-серыми очами Максима. С тех самых пор все было так, словно она прошла сквозь зеркало и теперь бродила по лабиринту чужого подсознания, сталкиваясь с чудовищами, запертыми в темных комнатах этого зазеркалья. Комнаты с холодными каменными полами.

– Кларисса желает вас одевать на вечеринку. Это о’кей? Она говорила, ваше платье хорошо для дневного часа, но не для вечера.

– Может быть, я не пойду на эту вечеринку? Я очень устала, и потом, Максим не знает…

– Максим не знает, но мы будем говорить ему об этом. Он тоже приглашен и так не сможет отказаться, правда ли? – кивнул Ричард, и его светло-светло-голубые глаза сверкнули. Он хитро улыбнулся и подмигнул Арине.

– А вдруг он все-таки не придет?

– Нет никакой беспокойство. Макси там будет. И вы там бывали… нет. Будете. Так правильный, да?

От волнения Ричард начинал чуть сильнее путаться в русской грамматике.

– В таком случае, хорошо.

– Такой великолепный девушка, какую будет делать Кларисса, заставляет любого ревновать.

– Ревновать? О, Максим ни к кому меня не будет ревновать, – Арина покачала головой. Она бы еще добавила, что ему на нее совершенно наплевать. Ему просто нравится с нею спать. Но этого она говорить не стала из соображений приличия.

– Вы весьма не прав, Айрин. Он может ревновать, очень даже может. Особенно, если вы приходите со мной! Да? – И Ричард опять подмигнул ей. – Видите, как я удачно записался вам в попутчики?!

Арина рассмеялась.

Кларисса вызвала помощницу-визажистку и провозилась с ней около двух часов. Все происходящее напомнило ей о дне, проведенном в цепких ручках Хельги. Сначала Кларисса отправила ее в душ, затем безапелляционно потребовала осмотреть ее тело. Арина сопротивлялась, как могла, но всю последнюю неделю она постоянно оказывалась в руках людей куда более сильных в моральном плане. Кларисса просто проигнорировала ее возражения. Она протянула ей тонкую коричневую «комбинашку», аккуратно сложила ее миленький сарафанчик и положила его рядом с маленьким рюкзаком, в котором был телефон и документы.

– You don’t need it tonight, – сказала Кларисса, убирая рюкзак в шкаф. – We’ll pick it up after party[16].

Затем взяла Арину за руку и подвела к зеркалу.

– Perfect body! – воскликнула Кларисса, глядя на Арину. – Champaign?[17]

Арина махнула рукой и приняла бокал с искрящимся шампанским. Ей нравилась атмосфера, в которой они всем этим занимались. Своего рода девичник, которого у нее никогда не было – они хихикали и дурачились, пили шампанское и перемеряли почти весь гардероб Клариссы, размер которой почти идеально подошел Арине. Кларисса была примерно такого же роста, но несколько плотнее, не такая худая, и ее платья сидели на Арине свободнее. В какой-то момент Арина попыталась сказать, что где-то там, в квартире Максима, лежат целые кучи платьев, специально подобранных для нее, на что Кларисса заявила через Ричарда, что не желает использовать то, что Максим уже видел. Сегодня она костьми ляжет, но удивит всех своей White Snow. Вернее, тем, насколько другим будет образ Арины.

Услышав эти два слова, White Snow, из уст Клариссы, Арина вздрогнула. Значит, Максим и об этом ей сказал. Она побледнела, пытаясь представить, что еще, в таком случае, он мог рассказать. Господи, кто может знать? Ведь одно известно точно – он ни во что не ставит ее, Аринины, чувства. Может быть, он даже в деталях рассказывает Клариссе о том, как и что он делал со своей Белоснежкой.

Вдруг она видела фотографии?!

Мысли Арины метались, как птицы в клетке или как Белоснежки в клетке, и она почти не обращала внимания на то, что делала с ней Кларисса. А та прикладывала к ней платья на деревянных плечиках, присматривалась, отходила, возвращалась обратно и бормотала что-то себе под нос.

– Dark blue? No! Red? Maybe[18], – Кларисса перебирала цвета, советуясь с визажисткой.

Конечно, она видела фотографии. Кларисса и Максим вместе отбирали снимки Арины для галереи. Арина не знала, но ее фотографии украшали сейчас стены в одной из самых богемных галерей Лондона. А два постера из этой съемки Кларисса уже выставила в витрине и отлично видела, какова реакция людей на эти снимки.

Прохожие скользили взглядом по черно-белому кадру и застывали перед лежащей на полу девушкой с яблоком, на талию которой властно легла мужская ладонь. Затем прохожие переводили взгляд на соседнее окошко, на Белоснежку в окровавленном платье – красный был единственным дополнительным цветом кроме всех оттенков белого и серого. В пассивной позе Белоснежка сидела, откинувшись на решетку клетки. Ее левая грудь была открыта, но она словно больше не замечала этого. Безысходная грусть во взгляде поразительно контрастировала с ее красотой.

Большая часть прохожих тут же ныряла в галерею Клариссы.


Арина была великолепна на фотографиях. Ей не следовало бы идти в ветеринары, но сейчас речь шла не об этом. Кларисса задумала кое-что. Зная, какой Максим видит Арину, сегодня Кларисса решила разбить образ Белоснежки – беспомощной жертвы, который, она знала, так нравился Максиму.

– Black! – воскликнула Кларисса. – You’re gonna be a Black Queen. That’s right. The Queen[19].

Кларисса нырнула в свою гардеробную, покопошилась в ней и извлекла из таинственных недр упакованное в пластик длинное платье без рукавов. Покрой платья был очень прост – узкое и длинное в пол, сплошная ткань до самой шеи. Ни тебе декольте, ни тебе вырезов – оно было бы скучным и пуританским, но… Ткань была частично прозрачной. Слева – сплошная глубокая чернота, поблескивающая золотыми нитями и непрозрачная. Справа – тончайший тюль, почти невидимый. Граница между тканями – причудливых линий, зыбкая. Черная ткань наползает на прозрачную – а плотная чернота словно сдуваема с прозрачности сильным порывом ветра. Рваные захваты черноты достигают горла, наплывают на бюст, ягодицы, отчасти бедро и живот ниже пупка – и отступают, оставляя кричащий соблазн для жадных взоров. Открыта правая нога сбоку до верха бедра. Плечи, спина, живот и пупок. Сдержанность, таящая в себе взрыв. Безумие.

Самое открытое платье из всех возможных, но открытость при этом – дразнящая и обманчивая.

– Ни за что! – всполошилась Арина, но Кларисса замахала руками и затараторила что-то с увещевательной интонацией.

– Да как же его надевать-то? Совсем без белья? – ужаснулась Арина. Полоса абсолютно прозрачной ткани шла справа от самой ступни до плеча. Здесь будет попросту голое тело!

– Just try it on![20] – взмолилась Кларисса, протягивая Арине платье. Перед мысленным взором Арины мелькнуло другое платье, совсем прозрачное, с глубокими разрезами по бокам, которое подобрал для нее Максим. Это платье в чем-то было очень похоже на то, но, когда Арина в него облачилась, она поняла, почему Кларисса сказала о Королеве.

Платье Максима открыло бы взгляду все, что мужчина ни пожелал бы увидеть. Женщина в таком платье – обнаженная и доступная, без ограничений и лимитов – ни малейшего пространства для гордости и уважения к себе, это платье рабыни. Платье Клариссы манило и возбуждало, однако оставляло неприкрытым относительно мало. Двустороннее, как день и ночь – развратное и взывающее к плотской любви, если смотреть на него с одной стороны, и совершенно закрытое, даже скромное, если взглянуть с другой. Это могло бы довести до исступления. Платье Максима было создано, чтобы в нем стоять на коленях. Это, Клариссино – чтобы ставить кончик туфельки на спину мужчины, стоящего на коленях перед тобой.

Кларисса поспешила усадить Арину в кресло, пока та не сбежала или не выпрыгнула в окно. Она намеренно не давала Арине смотреться в зеркало, пока визажистка гладко зачесывала ей волосы и затягивала их в тугой пучок. Странная прическа изменила лицо Арины, сделав его жестче, сильнее, а саму ее – агрессивной и смелой.

Выслушав подробные инструкции, визажистка приступила к нанесению макияжа – нет, к сотворению новой картины. Макияж в стиле ар-деко навевал образы шахматной партии. Лоб Арины украсила полоска небольших ровных черных квадратиков. Черный цвет поддержала густая подводка вокруг синих глаз. Последний штрих, сделавший Арину практически неузнаваемой – черная помада – завершил образ женщины-вамп с агрессивным, но прекрасным лицом.

Высокая мода, но, позвольте, как же в этом ходить?

Кларисса протянула Арине туфли из той же ткани, что платье, только правая туфелька была абсолютно черной, а левая – прозрачной. Обе оставляли открытыми пальцы, и лак на ногтях предполагался черный. Туфли оказались великоваты, но с этим можно было смириться.

– Oh my god! – воскликнула Кларисса, когда Арина предстала перед нею «в законченном виде». – Richard!

– Нет, нет, нет, нет! – закричала Арина, но было поздно. Ричард зашел в примерочную (она же спальня Клариссы) и раскрыл рот в изумлении.

– What do you think? – спросила Кларисса. Ричард застыл, по его лицу пробежала волна самых разных эмоций, главной среди которых было, пожалуй, потрясение.

– Я не пойду в этом, – взмолилась Арина. – Скажите ей!

– I think we really need a black tiara here[21], – отвечала Кларисса, и Ричард беспомощно обернулся к ней:

– Don’t you think it’s too much? She’s just a baby![22]

– Что? Что она говорит? – занервничала Арина.

– Maxi is gonna go crazy when he sees her like that, – заявила Кларисса, весьма довольная. – And you know everybody’s gonna notice her. Isn’t that what we want for her?[23]

– Она говорит, что вы есть стать настоящая королева вечера, – перевел Ричард, хотя все же хмурился. – Только я не убежден, я могу сходить за короля.





28




Небольшая вечеринка в честь кино? К дьяволу заверения, вы попросту соврали мне, господин Ричард! Как насчет красной дорожки и папарацци, света вспышек, от которых лондонский вечер посветлел, как ясное утро? Дверца «Роллс-Ройса» открывается, и Арину ослепляет свет и оглушает шум. Первой из машины выпрыгивает уверенная в себе, красивая и непринужденная Кларисса. Вместе с ней выходит и молодой человек в смокинге – кажется, Пол. На Клариссе ультрасовременное, очень смелое белое платье на «молнии» с красными вставками по бокам. Платье очень короткое. Открытые плечи, открытые ноги. На голове – белая тиара, на лбу – белые клеточки. Кларисса – белая королева – спокойно и умело позирует фотографам, машет ручкой, улыбается и проходит в глубину роскошного здания, ухватив под руку своего молодого человека. А дальше – о нет – Ричард выходит из машины, и на несколько секунд Арина остается в «Роллс-Ройсе» одна.

Господи, что она здесь делает?

Но вот секунды прошли, и Ричард открывает перед ней дверцу. На нем не обычный смокинг, а специальный. Пиджак из темного бордового бархата – дань рыжим волосам, он очень идет ему. Ричард протягивает ей руку и помогает выбраться из машины. Журналисты – их тучи – моментально сбегаются к месту их появления, их сдерживают стальные ограждения, они перегибаются через них. Безумные лица, ослепляющий свет, вопросы, отвечать на которые Арина не может, ибо ни слова не понимает.

Она чувствует себя совершенно голой! Голая женщина в черной тиаре. А вдруг платье каким-то образом перекосится, и ее неприкрытое тело будет выставлено на обозрение всей этой жадной толпе?

Будет ли Максим ее ревновать? Да он просто убьет ее, когда увидит в этом вот платье, да еще при таком многолюдье! Или, что более вероятно, пройдет мимо, сделав вид, что не знает ее. В таком виде она уж точно не тянет на объект его поклонения. Белоснежки больше нет и в помине.

– Вы в порядке? – мягко осведомляется Ричард, заметив ее беспокойство – разве скроешь его? – Кажется, вы побледнели.

– Я не в порядке, – качает она головой. Журналисты с микрофонами переминаются в ожидании, но Арина не может сделать и шагу.

– Мы можем уйти, если вы желаете, – шепчет Ричард. – Только поворачивайтесь и садитесь назад в автомобиль.

Арина слышит в его голосе грусть. Вдруг этот вечер для него важен? И что скажет Кларисса, если она отсидится в машине? Все ее труды – прахом? В конце концов, на таких приемах звезды всегда напяливают на себя черт-те что.

Она теперь звезда?

Арина глубоко вдыхает и делает шаг вперед. Собственно, стоять здесь, под прицелами камер и фотоаппаратов, не так уж и страшно. Ричард рядом, стоит с «голой» стороны платья, улыбается и восхищенно глядит на нее. В клетке, в окружении «шелкоголовых», было куда страшнее.

– Вы умопомрачающая, – опять шепчет Ричард, и в его устах комплимент звучит приятно и, как бы это выразиться, неопасно. Арина кивает, радуясь, что платье удивительно хорошо держит оборонительные позиции – ничего лишнего не открывает. Только провоцирующая линия обнаженного тела слева. И все.