Иностранец
Часть 11 из 35 Информация о книге
– А где это я не права?! – быстро затараторила девчонка. – Ведешь себя высокомерно, ни с кем не общаешься… Ты чужая в этом клане, а отношение к тебе, как к принцессам. И на приемы тебя не пускают, потому что никто с тобой идти не хочет… А я уже два раза была и сейчас пойду… И что, что ты на это скажешь? Она даже запыхалась, когда это говорила, наверное, готовилась. Вот как раскраснелась, боялась, наверное, что ее прервут. Но нет. Ее дослушали. Слова были довольно серьезные, и если бы я промолчала или ушла, она наверняка осталась бы в этой компании, считая, что смогла заработать авторитет. Но я не ушла. – Это ты, Учира, хоть и из главной ветви, – исказила голосом последние слова, – стремишься попасть на каждое из подобных мероприятий в погоне за выгодной партией. Я же… Ичито! Пусть последняя из клана, но я Ичито. Без земли и людей, дворцов я все равно буду важнее тебя. – Я начала медленно подходить к ней, маленькими шагами, смотря прямо в глаза. – Мое камонтоку и древняя кровь сравнятся только со счетами в банке и акциями крупных компаний, хранящихся там же. Я не бегу с первым встречным на прием. Я терпеливо ожидаю достойного меня. Слова, только что сказанные, словно тысячи цветов упали ко мне в душу. Они были правильными, они были красивыми, они были сказаны противнице, которая проиграла. И все это было при большом стечении народа. Это ли не счастье для настоящей женщины. Однако противная малышка не хотела сдаваться. Голова на плечах у нее была, как и четкое понимание ситуации. Либо она промолчит, либо приведет пример, который будет последующим оправданием в любых разговорах. – Ну и где он? – начала она. – Где этот достойный? Оглянись вокруг. Ты одна, никто рядом с тобой не увивается. И не будет… деньги на счетах это еще не всё. Последние слова были не ее. И даже к ней не относились, но сейчас, как бы ни повернулся разговор, у нее будут две заступницы. Такими словами постоянно говорили Джуя и Мила. Младшие дочери от вторых жен. Они рассчитывали на выгодную партию, благодаря своей красоте, и их отцы прекрасно понимали ценность товара, который попал к ним в руки, и отчаянно торговались за будущее девочек и размер их приданого. – То есть вопрос только в этом? Когда меня пригласят на прием? – загоняла я ее в ловушку. – Да! – чуть ли не выкрикнула мне в лицо Учира. – Пятьсот лет есть пятьсот лет… Никакого понятия о манерах и спокойствии, несмотря на клановое воспитание, – не удержалась я от шпильки. – Вообще-то меня пригласили… – сказала я спокойно, следя за удивленными переглядываниями парней и девушек, – и я великодушно согласилась. Слегка приврала, конечно, но буду считать, что недоговорила всей правды. Учиро явно нечего было сказать. Я позволила себе победную ухмылку. – Ну, раз мы все выяснили, я все же пойду отдыхать. Я даже и шага отойти не успела, как в спину меня догнал очередной вопрос, на этот раз не оскорбляющий и от Джуи. – Мию, подожди секунду, но кто же тебя пригласил? – голос ее звучал недоуменно. Еще бы, такое крупное событие, и никто ничего не знает. – Ну естественно, ни он, ни я не любим, когда нас обсуждают, – спокойно ответила я, отвернувшись, всего несколькими словами создавая интригу. – И кто же это? – спросила Мила, явно мучительно раздумывая над подходящей мне партией. Судя по лицам, никто не догадался. Тогда посмотрим, как они вытянутся, когда узнают. – Это был его сиятельство, подданный Российской империи, Арсений Советников. Сын второго по праву наследования в клане Советниковых. Который… исполняя союзнический договор, «гостит» на землях клана уже около шести лет. – Он? – только и могла воскликнуть Учира. – Почему это он достойный? Он просто псих и к тому же чужестранец! Я обвела всех глазами, внимание было сосредоточено на мне, ожидание ответа на данный вопрос словно чувствовалось в воздухе. – Да как минимум потому, что он имеет древнюю кровь, – с ухмылкой сказала я. – К тому же он уже наследник сравнимого с моим состояния. А это огромные деньги. Внезапно в голове словно что-то щелкнуло. Появилась интересная задумка, которую можно воплотить чисто теоретически, но тем не менее, чем невероятнее история, тем она более кажется реальной. – К тому же, если он женится на мне, то по договору с кланом Огненный Дракон мой муж становится полностью свободен от клятв клану, и его больше тут ничего не держит. А мне одни плюсы. Муж молодой, сильный, богатый. Дети тоже будут сильными. Меня не сможет никто убить, активы клана останутся вне посягательств кого бы то ни было. И у меня начнется другая жизнь. С этими словами я развернулась и пошла прочь. Да, то, что я сказала в конце, было выдумкой и блефом, но они точно во все это поверили и будут думать, как же не смогли просчитать такой вариант. Мне было легко и приятно, сзади все стояли ошарашенные и уязвленные мной, слова-то относились ко всем. «Почему же я раньше все терпела и никого не ставила на место?» * * * Дворец Огненного Дракона имел богатую историю. Как и любое древнее сооружение, его не раз собирались захватить. Его стены видели смерть защитников, и трава в парке щедро орошалась кровью. Стены и отдельные комнаты горели в огне и ломались. Некоторые стены имели тайные ходы и слуховые комнаты. Множество потайных ходов, а также тюрьму, пыточную и несколько тайных комнат для старейшин кланов и особо доверенных людей. Мало кто про них знал. Даже глава клана знал далеко не все, что хранили древние стены. Сначала он был слишком молод, чтобы получить данное знание от главы рода, потом уехал учиться, а потом не осталось никого, кто бы хотел поделиться этими знаниями. А потом просто кто-то достал пару листов из клановых летописей и положил их в совершенно другое место. Ведь если никто не знает, где эти комнаты, то и помешать ими пользоваться не сможет. В одном из таких помещений, старых и пыльных, было множество паутины и пыли, по которым ползают мыши и крысы, в котором затхлость была постоянным спутником присутствующих, находилось двое людей. В небольшой освещенной комнате два человека сидели друг напротив друга. Только вот один сидел на стуле, а второй сидел на колене, глубоко склонив голову в поклоне, не смея поднимать взгляд вверх. – Почему ты пошел к нему! Я же запретил продолжать попытки воздействия. Мы упустили этот шанс! – гневно, но тихо увещевал сидящий на стуле. – Да встань ты наконец! И отвечай, что произошло. – Да, дядя, – сказал парень, поднимаясь. – Какой я для тебя дядя? Ты двоюродный сын моей троюродной сестры. Мы ни в каком колене не состоим в родственных отношениях. – Раньше вы говорили иначе, – насупившись, ответил парень, – когда отправляли меня на задание, важное для всего рода и клана. – Да! Говорил! Потому что ты не допускал ошибок и не был глуп. ТЫ был серьезным парнем, который знает свое место и чем он должен заниматься… Но ты подвел – причем серьезно. Взялся сделать и пообещал легкий вариант, и даже запасной второй, если произойдет осечка с первым, готов был пожертвовать своим здоровьем, но не оправдал свои слова. – Я не виноват… Это все он… Он! – парень зло вскинул голову. – Ему словно кто-то подсказывал или даже предупредил. – Но-но! – поднял руку сидящий. – Не говори ерунды. Некому ему было говорить, о разговоре знали только ты и я. А на следующий день Тан и Кеньо. Все, больше некому… – Тогда я не знаю… Может, это его камонтоку так себя проявляет? – молодой человек явно был в растерянности и вел себя, словно утопающий, хватающийся за соломинку. – Хм… – задумчиво протянул сидящий, – это слишком притянуто… Сила Крови просыпается в моменты яркого впечатления, сильного потрясения, какой-либо эмоциональной перегрузки. Ты и сам это знаешь. Здесь таких ситуаций не так много создается, он их практически лишен… Да. Да! Ты просто ищешь себе оправдание! – Я не мог настолько ошибиться в человеке, которого знаю. У меня с ним было немало конфликтов. Он любое негативное высказывание в свой адрес, да даже негативный взгляд, расценивал как попытку нападения… – Достаточно! – оборвал его мужчина. – Это дело прошлое, ты не должен был к нему больше подходить. Я же сказал тебе. Лорд что-то заподозрил, наверняка он думает, что его хотят свергнуть или убить. Он начал вынюхивать, и те, кто знает, куда смотреть, увидели интерес. Передел власти – это всегда больно, и он постарается избежать драки. Он идет по ложному следу, он должен быть уверен, что все идет, как нужно. А тут ты со своей авантюрой… – Я ничего ему не сде… – попытался возразить парень. – Молчать! Не сметь перебивать меня! – мужчина пустил волну КИ такой мощи, что парень судорожно сглотнул и сделал пару шагов назад. – Ты слишком расслабился и своими амбициями поставил дело под удар. Что ты ему сказал?! – Я всего лишь сказал, что кое-кому неизвестному нужно с ним поговорить, – слегка запинаясь, с испугом сказал парень. – Даже попытался припугнуть, чтобы он все же пошел. И тогда, когда под боком никого не было, он озверел. Волна КИ, что ударила от него, несла в себе жажду убийства. У него неожиданно разгорелись искорки в глазах. А правая рука до локтя была окутана «Электрическим щитом». Я испугался, поднял руки и быстро убежал. Честно, я хотел всего лишь поговорить с ним и пригласить более спокойно, но этого не получилось. – Дурак, – спокойно сказал мужчина. – Искры в глазах – это уровень единения со своей стихией. Когда нужно было его спровоцировать, ты облажался. А теперь, когда нужно просто не попадаться ему на глаза, ты все равно сделал по-своему. И смысл таков – ты просто недооценил будущего противника! Дождавшись, пока данная мысль дойдет до склонившего голову парня, он продолжил: – В любом случае ничего непоправимого не случилось. Завтра ты уезжаешь по делам рода, две недели проведешь вне этих стен, заодно проинспектируешь наши предприятия. Наберешься опыта, а если шум он все-таки поднимет, то тебя хоть искать никто не будет. – А как же он? – спросил парень. – Кто займется им? – Кто-кто… Направим ему девушку помоложе. Кхе-кхе, – мужчина засмеялся. – Думаю, какая-нибудь из сестер будет не прочь повоздействовать на него. В любом случае наложницы у него нет, и я пока позабочусь, чтобы не было. Давай, поехали отсюда. У нас еще много дел. А парень, кивнув, отошел мужчине за спину, и кресло-каталка поехала вперед. Глава 7 Я шел на тренировку. Бодрым и стремительным шагом, словно заряженный на какое-то важное дело человек. Моя походка выражала нетерпение и готовность сорваться на бег, если вдруг такая необходимость возникнет. Я шел, ни на что не отвлекаясь и не смотря по сторонам, полностью сосредоточенный на выбранном пути. Если бы кто-нибудь длительное время сопровождал меня взглядом, то ясно увидел бы, что походка была неестественна настолько, что бывало, что я вздрагивал всем телом. Спина моя была мокрая от пота, и майка прилипла к пояснице, хоть это и не сразу было заметно под рубахой. Этот человек мог что-то заподозрить, и он был бы прав. Поддерживать такой темп ходьбы было невероятно сложно. И когда наставник рассказывал мне о таком методе тренировки, я даже не рассматривал его как основной. Наполнение всех мышц силой бахира и увеличение своей силы, ловкости и скорости. Это базовое упражнение, которое получалось практически с первого раза у всех, кто занимался боевыми искусствами. Эта практика ни на что не влияла и делалась практически на интуитивном уровне, тот же «доспех духа» уже более сложное упражнение, стоящее на совсем другом уровне работы с бахиром. Длительная накачка мышц бахиром делала их более прочными и эластичными, улучшала нервные окончания. Этот эффект закреплялся и длительное время оставался с практикующимся. Проблем было две. Во-первых, это было очень сложно. Во-вторых, очень медленный прирост результата. И я бы не пользовался подобным способом передвижения, если бы не череда различных случайностей, которые с поразительным постоянством начали происходить со мной. Случайностей, которые не случайны. Они начали происходить после последнего учебного дня. Мне всегда нравился этот период года. После того, как заканчивается учеба во дворце Огненного Дракона, начинается учеба в родах. Натаскивание молодых людей по специальностям, по которым им в будущем придется работать. Опять же, прием во дворце Нефритовой Жабы, посвященный празднику Драконьих Лодок. Всем необходимо просто обязательно ознакомиться с задачами, которые они должны достичь на приеме. С кем завязать знакомства, а с кем можно и поссориться. Национальный праздник, который празднуют не только среди клановой аристократии, но и многие обычные люди, далекие от приемов. Всегда в это время дворец словно замирал, не было шумных стаек учеников, не было такого огромного количества слуг. Можно было спокойно работать над собой, отвлекаясь только на еду и сон… Почему-то в этот раз подобного не произошло. И если в первый день еще кто-то доучивался, то во второй столовая все равно была забита практически до отказа. Это меня обескуражило, но всего на секунду. «Что хотят, то пускай и делают… – думал я. – Я ведь мог пропустить что-то общеизвестное для всех. То, что заставило остаться учеников во дворце на каникулы, такое не раз уже бывало». Все это время я пребывал в напряжении. Я ожидал удара и не мог понять, с какого направления он будет нанесен. Джуо Линг на пути мне больше не попадался, но я постоянно чувствовал внимание. Оно не несло угрозы по большей части, было скорее заинтересованным и оценивающим. Долго прожив в изоляции и практически ни с кем не общаясь, я развил в себе «чувство взгляда», и это не раз спасало меня от неловких ситуаций. А уж если я едва улавливал фигуру периферическим зрением, то мог ощутить, куда направлен взгляд и что он в себе несет. И пусть я не всегда чувствовал угрозы, сейчас словно мимолетные взгляды пронзали меня. А когда я поднимал свой взор, уже никакого заинтересованного лица не видел. Все прятали глаза. Вот тогда-то все и началось. Первый день каникул положил череду странных событий, подобных которым в истории клана не было. В обед я сел за свободный столик около стены. Полученные когда-то азы шпионажа и диверсий заставляли садиться по возможности к стене. Таким образом, защищая одну из сторон и избегая удара из-за спины. В других случаях я чувствовал себя слегка неуютно и старался быстрее покончить с едой. Даже в классе я постоянно пытался пересесть назад, но мне не позволяли этого сделать ни учителя, ни одноклассники. Я не почувствовал ничего странного. Даже настороженного взгляда. Спокойно доедал свою порцию, рис с цыпленком. Оставалось всего несколько кусочков, самые вкусные и аппетитные. Избранные. Сначала я ел рис с соусом, а потом переходил на цыпленка. Не знаю, почему я так кушал… это что-то из детства… а может, то, что передалось с Силой Крови… Я только приготовился подобрать их, но эти отличнейшие кусочки цыпленка мне не достались. Если бы я более внимательно следил за обстановкой, наверняка смог бы среагировать. А так девушка неожиданно шла и упала прямо рядом с моим столом и врезалась в него. От этого стоящий почти с края поднос прямо подпрыгнул на меня. И если стакан с желтым апельсиновым соком я смог словить, как представляющий наибольшую угрозу, то тарелка с остатками еды попала прямо на грудь рубашки. Я едва успел отскочить, чтобы она не попала на штаны. Из сидячего положения это было сделать затруднительно, стол придвинуло почти вплотную к стене. Я тогда первый раз усомнился в важности моих многоходовых схем, которые я использовал, чтобы сесть спиной к стене. Если неожиданный удар по столу и его дальнейшая фиксация оставят меня прижатым к стене, представляя собой прекрасную неподвижную мишень. Исследовательская реакция на возможные последствия моего сидения сняла стресс. Я не стал бросаться на девушку, пытаясь защитить себя, защитить свою честь в случае ее атаки. Но она не стремилась нападать. Наоборот… Совсем наоборот… Девушка не упала. Она зацепилась за край стола и все же удержалась. Лицо ее выражало ужас и сожаление. – Извините, пожалуйста, – медленно, но в то же время умоляюще сказала она, – я не хотела, просто тут вода разлита, я и поскользнулась. Я посмотрел на девушку, на то, как она стоит и до сих пор держится за стол. Я не видел в ее позе, взгляде и лице хоть какую-нибудь угрозу или пренебрежение. Только искреннее сожаление о произошедшем. Это было для меня в новинку, такого со мной еще не было. Обычно я удостаивался непонимающего взгляда и непонятного чувства превосходства, несмотря на то, что многие из обладателей такого взгляда и в подметки мне не годились. Помимо того, девушка была красивой. Даже очень красивой для китаянки, и не стеснялась пользоваться косметикой. Ярко-красные, словно кровь, губы, белоснежное лицо без малейшего изъяна, тоненькие брови и длинные ресницы. Глаза были хоть и карие, но заметно более широкие, чем у подавляющего большинства китайцев, и даже волосы черные как смоль и блестящие, словно из рекламы шампуней, выглядели очень гармонично и хорошо. Майка с короткими рукавами и разрез в районе декольте уверенно скрывали грудь, но ровно до того момента, как она не уперлась руками в стол. А отведенная словно специально в сторону голова открывала стройную шею и начало груди. От всей этой картины у меня словно максимально забрали все силы. В горле словно пересохло, а дыхание перехватило. Что-то было не так. И я отчетливо это понимал, однако сделать ничего не мог.