Иностранец

– То есть все это правда, и ты просто хочешь от меня избавиться?! – с чувством сказала она. – Я так и знала! Нашел уже другую!

От бессильной ярости я только и мог злиться и сжимать кулаки, в груди сжалось от понимания той пропасти, что лежит в данный момент между нами.

«Как? Ну как ей объяснить? Что я просто не понимаю, о чем речь?!»

Как объяснить так, чтобы это не выглядело как оправдывание? Если начну ей что-то объяснять, она будет думать, что я расшибусь в лепешку, но буду бегать за ней.

Если просто выгоню ее, то окажусь опять же виноватым, только не знаю в чем. И она будет ходить и злиться. Естественно, от обиды, кому-нибудь это расскажет, а потом в нашей скучной дворцовой жизни появится новая сплетня, которая лично мне не принесет ничего, кроме новых смешков и разговоров.

Тяжело вздохнув, я понял, что если я не начну решать этот непонятный вопрос, то он так и останется открытым и принесет мне еще много неприятностей.

– Хорошо! – я поднял руки. – Давай с самого начала. Я честно тебя выслушаю, даже не буду прерывать. Задам уточняющие вопросы в самом конце твоего повествования, а потом ты сделаешь то же самое. Идет?

Подозрительно осмотрев меня с разных сторон, словно раздумывая, стоит ли мне начинать, она все же решилась.

– Хорошо. С самого начала, значит с самого начала… А началось все с того, что у меня был спланирован выезд в город. Нужно было подписывать кое-какие бумаги по наследству и землям. Я воспользовалась моментом и задержалась в городе. Времени мало, но у меня были деньги и парочка мастерских на примете. Я узнала у слуг твои размеры, а когда поехала в город, стала выбирать себе платье и аксессуары. И подготовила для тебя костюм со всем необходимым, чтобы мы составили гармоничную пару. Это было очень сложно, мы с девочками перебирали не один вариант, и даже вышел забавный случай. – Она заулыбалась, вспомнив этот случай, всполошилась и даже как-то приподнялась.

Если бы не наше разбирательство, я бы, может, заинтересовался, что же такого интересного могло произойти, но сейчас мне было не до этого. Я едва смог загнать ярость в уголок, но сейчас раздражение начало понемногу прорываться. И очень хорошо, что Мию смогла увидеть его сразу, едва мазнув взглядом по моему лицу. Иначе мне пришлось бы нарушить данное слово и прервать ее.

– Так вот… – протянула она, словно вспоминая нечто важное. – Так вот, об этом случае я тебе потом расскажу. А тогда это все было так важно, и я так старалась, что даже не сразу заметила, сколько времени прошло. Но я все равно задержалась, снова и снова подыскивая подходящие варианты, мне некогда было ездить по нескольку раз в город, да и не факт, что меня бы отпустили. Конечно, у нас есть местная мастерская, но я не совсем ей доверяю. Я им никто, и меня могут немного надуть и сделать хуже, чем нужно. Такое пару раз было, но если доказывать это, можно вообще в полную дуру превратиться.

Еще раз взглянув на мое слегка недовольное лицо и поняв, что опять отклонилась в сторону, она виновато поелозила на подушке и все же продолжила:

– Когда я все же продолжила, то мне рассказали, что мой партнер уже за другими бегает. Что у него уже другая партнерша, а то и несколько, и что я однозначно в пролете. И что ты даже выбирать начал, с кем идти, и очень придирчив. И даже слуги, когда я спросила про тебя, сказали, что ты сильно изменился и стал совершенно другим, что ты со всеми общаешься. Меня даже пригласили на бал – уже несколько раз. А я хотела сначала с тобой поговорить, а потом соглашаться. И то, что ты так поздно пришел и даже на ужине не был, только это подтверждает! Значит, просто узнал, что я приехала, и прятался от меня. Всё!

Я молчал. Молчал пару минут. Почему-то если и хотелось говорить, то при помощи мата, кое-что я слышал от местных, и это была капля в море по сравнению с тем, что мне открыл подселенец. Множество различных слов и формулировок. Мне не хотелось ругаться с ней, мне хотелось выговориться.

Понимая, что теряю контроль над собой, стал обдумывать слова Мию и проверять их на прочность. Это принесло некоторые плоды. По крайней мере, я нашел общую связь. Мы богатые подростки, имеем за спиной кое-что, что может понадобиться какому-нибудь клану. Пока мы были никому не нужны, но почему бы к нам не начать подбивать клинья. Ко мне девушки, а к Мию парни.

Никто не застрахован от таких вещей, и это не может быть случайным совпадением.

Если это все не случайно, то почему именно сейчас? Что произошло такого, чего не происходило до этого, или что должно произойти? Ответа я не нашел. Даже предстоящий прием был не более чем очередным праздником, таким же, как и до этого. Это не мои техники – однозначно. Это не окончание учебного года – однозначно. Что-то витало в воздухе, но я никак не мог поймать мысль. Все же это не мой конек, сказывается малый опыт в интригах, к тому же многие переменные в этом случае просто неизвестны для меня.

«А вот что скажет Мию?»

– Скажи, Мию, – осторожно подбирая слова, начал я, – что такого могло произойти, чтобы тебя все же решили пригласить на бал, хотя до этого не звали?

Я поднял руки вверх, показывая, что сдаюсь. Мне не нужна была ее истерика, и я не стал ничего нагнетать.

– Убери меня из переменных, будто бы меня вообще нет. Я считаю, что произошло «нечто», о чем я не знаю, и из-за этого все проблемы. Может, это твои документы?

– Нет. Это не документы, всего лишь очередная пачка документов о том, что я последняя в роду и активы будут принадлежать мне по совершеннолетию. Ничего особенного, – сказала она. – А теперь давай по делу! Не нужно ничего спрашивать, потом поговорим!

Смерил ее взглядом, кажется, она даже пожалела, что влезла с командами ко мне. Все же, когда девушки себе на уме, это слишком утомляет. Ну да ладно. Попробуем.

– Я не знал, что ты уехала, и даже не замечал твоего отсутствия, – сказал я и остановил ее слова рукой и постукиванием по губам. Это значило: остановись и помолчи, это она точно должна помнить.

Не знаю, что это было – чувство самосохранения, мое немое обращение или все же полученное в детстве воспитание, но Мию сдержалась, чем упростила мне работу. Я просто и без затей рассказал все, что я видел и ощущал за прошедшие дни, как мне это надоело. Опустил только сегодняшний день, ведь иначе рассказ должен был растянуться еще на столько же.

Сначала Мию слушала с легким презрением, потом у нее на лице проявилась работа мысли, а в конце вообще промелькнуло чувство вины.

Когда я закончил, она тоже, как и я, немного помолчала и обдумала ситуацию.

– Получается, все началось после того, как я уехала? – спросила она.

– Не думаю, что это касается предстоящего приема, – ответил я, сразу поняв, к чему она ведет. – Такого просто не может быть, потому что я не та величина, за которую нужно настолько серьезно бороться. Я один и без клана. Сам по себе я не лучше и не хуже других, да к тому же и один, это ничего не объясняет. Хотя все ведь зависит от того, кто знал, что ты идешь со мной. Вряд ли тебя предали слуги или Лорд Дракон решил пошутить. Ты вообще кому-нибудь рассказывала об этом?

На последних словах Мию как-то сжалась, я и не понял от чего.

– Когда ты согласился пойти со мной, я была очень довольна. Никто до этого меня не приглашал, я была совершенно одна в эти дни. Многие мои знакомые не только уже не раз ходили на бал, но и были обручены. В тот день мне выпало выслушать очередную насмешку в свой адрес, и мне пришлось поставить кое-каких задавак на место. Я вообще сказала, что ты меня пригласил и что ты сможешь меня защитить, а после этого я вообще за тебя замуж выйду, и по старому союзному договору между кланами тебя освободят от плена и отправят домой, а я поеду за тобой, и все деньги останутся у тебя, как у мужа.

Говорила она жалобно, так что у меня даже не осталось сил на нее ругаться. Вся злость словно испарилась. Я, конечно, попытался быть грубым, но этого не получилось. «Значит, это из-за тебя на меня началась негласная охота? И после этого ты выбила мне дверь и наговорила кучу гадостей?»

– Да, прости, – просто сказала она и поклонилась до середины груди, признавая, что серьезно провинилась.

Вот это и отличает серьезных девушек от истеричек. Просто сказала, что не права и все. Мне даже сказать ей нечего. Да и не хочется. Хотя…

– Слушай, а что, я и вправду могу обрести так свободу? – начал я и уточнил: – Ну, через женитьбу на тебе?

– Не знаю, – сказала Мию, – я просто так сказала. – И в ответ на мое возмущение добавила: – Теоретически такое возможно, но нужно читать договор.

– Договор?! – не понял я.


– Ох, ну ты иногда такое скажешь! – возмутилась она. – Конечно, договор. Обмен пленниками происходит по-разному. И для того, чтобы все было соблюдено, составляется договор, которому неукоснительно следуют. Он должен быть у Лорда. Спроси у него, наверняка он не откажет тебе.

Я сидел, словно меня ударили по голове. Это же целый новой пласт информации, почему я про него ничего не знал?

– Ладно, это нужно тщательно обдумать, – сказал я ей.

– Обязательно, и со мной посоветоваться не забудь, а то не знаешь ничего, стыдно будет. Я-то все знаю, – уверенно заявила она.

«Ах ты ж малявка!» – подумал я, и, прежде чем подумать над последствиями, спросил:

– А ты не подскажешь мне, что делать с наложницей? Говорят, после того как я спас кого-то из лап неминуемой смерти, человек становится обязан мне по гроб жизни.

– Какой-такой наложнице! – на ультразвуке воскликнула Мию.

А я понял, что хоть с одним вопросом я и разобрался, но возникло еще несколько, на которые кто-то должен ответить, и ложиться спать мне еще рано, несмотря на появившуюся боль в голове.





Глава 9




«Что же пошло не так, что же пошло не так?» – этот вопрос я задавала себе, смотря на белый потолок городской больницы. На лице у меня была маска с обезболивающим газом, каждые два часа мне ставили капельницу. На стене был телевизор, под рукой пульт, и там что-то даже показывали, но мне это было не интересно.

«Что же пошло не так, что же пошло не так?» – это был именно тот вопрос, который меня донимал.

Всегда в нашем роду стремление подняться вверх и когда-нибудь принять главенство в Огненном Драконе было основополагающим мотивом.

Всегда рядом с главой клана находился хотя бы один из Лингов, как советник. Он помогал и тянул на себе множество вопросов, естественно, не забывая, в первую очередь, о своем роде. Никто не смог бы точно сказать, как и от кого это пошло, но это было и никак не критиковалось со стороны. Все в роду были преданы клану и преданы своим идеалам. Хоть в последнее время влияние рода на внутренние дела клана заметно упало, как бы там ни было, Линги были всегда преданы Лорду Дракону и клану в целом. По сравнению со столетиями истории, период, в котором их влияние заметно снизилось, никто не принимал всерьез. Это не проблемы, это так, недоразумения, которые вполне изменятся при правлении следующего Лорда Дракона.

Старшие сыновья Лорда с детства учились за границей, набирались необходимых связей и знакомств. Именно им предстоит двигать клан вперед, именно поэтому Лорд никого из них не отдаст в клан, а собирается выгодно женить на представительницах более крупных и старых кланов. Как бы там ни было, Джия Линг была одной из тех, кто готовился стать невесткой главы клана. Как говорил ее дед, Лорд может хотеть много чего, но из-за красивой девушки мужчины часто просто-напросто теряют голову.

Я была главной из невест. Старшие сестры уже замужем, а вот меня только готовили. Едва я получила ранг Воин, то со мной сразу перешли на управление делами рода, а то и клана, пусть и в ущерб всему остальному. Никаких поэтов, классиков или философов. Все силы на понятие принципов экономики и ведение кланового бизнеса. Жена должна помогать мужу, быть его опорой и надеждой, а не только рожать детей.

Всему этому меня лично учили дед и отец. На примерах и фактах, на собственной клановой структуре – и не сказать, что я не усваивала уроки. После некоторых моих действий на этой стезе дедушка выразил мнение, что я останусь ему помощником, если с замужеством ничего не получится.

К тринадцати годам, когда у меня пошла первая кровь, меня начали учить соблазнению парней. Специально приглашенные девушки не только максимально загрузили меня теорией, но даже дали многое попробовать из их арсенала. Самое главное, они подсказали, как с помощью бахира делать себя немного красивее.

«Вот она настоящая власть», – думала я. Порой мужчины вели себя хуже, чем скоты. Такие важные, умные и хитрые, они становились жалкой пародией себя после знакомства с красивой девушкой. Вожделение, которое они испытывали, делало их безвольными куклами в умелых руках. И я поняла, что не хочу такого мужа себе. А если он и будет, то не будет мной помыкать. Я сама смогу всем неплохо управлять. Это было моей мечтой, но никто не знал об этом – это была моя тайна.

Когда мне показали того, кого я должна была соблазнить, задача не показалась мне невыполнимой. Это была самая таинственная и самая скандальная фигура во дворце, тот, кто вообще не обращает внимания на принцесс клана и их подвиги. Наследник старых российских родов, одна из самых непонятных и загадочных фигур клана.

Кто он – знатный пленник или клановый раб? Почему его обучают, как и положено клановому, но все равно держат взаперти? Его поведение выходит за рамки дозволенного, но он никогда не был серьезно наказан. Будет ли он жить в клане до самого конца, или его все же отпустят на родину после того, как снимется блокиратор?

Ответов на эти вопросы она не знала, как и того, под каким предлогом тот тут находится – ей просто не говорили. И отец, и дед знали суть происходящего, но ей не говорили.

– Это не для твоих ушей, – говорил отец.

– Это секретная информация, не для всех, – отвечал дед.

И даже после того, как ей определили русского пленника как цель, все равно ничего не было понятно. На эти вопросы никто не собирался отвечать.

– Поступила информация, что он может быть таким же богатым женихом, как богата Мию Ичито. И пусть никто не знает всей сути, все родовые игроки начали двигаться в этом направлении. И только мы пока отстаем.

Изучив все материалы, которые находились по нему в базе данных, я поняла, что данный вопрос решаем, пусть и с трудом. Он ничем не интересовался, кроме боевых искусств. И стихия у него не та – у меня Огонь, а у него Молния.

Единственный плюс, он еще явно девственник, и общение с девушками у него обычно происходит по принципу «кто сильнее».

Сбор информации завершен, анализ произведен, можно было действовать.

Но оказалось, что проблема была еще и в количестве соперниц. Я видела многих родовых девушек, которые, как и я, получали домашнее образование и которые так или иначе оказались тут. Наверное, все из тех, кто еще был свободен и не имел жениха, были во дворце Огненного Дракона. И это был один из минусов – на парня имели виды, за ним следили, к нему подходили и пытались познакомиться, но он был весьма толстокож. Никто не мог пробиться сквозь его стену равнодушия.

Тогда у меня созрел план. И я его успешно реализовала, он не только был ошеломлен и растерян, но ему явно понравилось. Ступор и красные щеки выдавали его с головой, но тем не менее он остался в сознании и смог себя контролировать.

Это было удивительно, и это был факт, я видела, что ему нравится все, что он видит, но вел он себя отлично. Это был явно его первый опыт. Он даже согласился при следующей встрече пообщаться.

Я убежала на самом пике и должна была при следующей встрече показать себя просто паинькой, чтобы закрепить результат. И после этого он должен был искать меня в толпе. Нужно было создавать те самые доверительные отношения, которых у него нет. И занимать место в его жизни, пока это никто не сделал за меня.

Не тут-то было, если бы не братья, у меня вполне могли бы появиться основания попасть в целительское крыло. Другие роды восприняли мой прорыв в данном направлении очень негативно. Был жесткий разговор, в котором меня упрекали в попрании девичьей чести и клеймили, как позорящую клан. Кто бы что ни говорил, их единственной целью было не дать мне завоевать Арсения.

В итоге сошлись, что каждый делает, что и как пожелает, но при самом фигуранте никто не будет ссориться. Все будут пытаться его зацепить.