Тайны и маски

В этот момент он подметил оживление у входа в залу, и увидев, кто вошёл, едва самым позорным образом не открыл рот, совершенно не ожидая увидеть здесь… Контессину де Россо.

— Какая неожи-и-иданность, — протянул Чезаре, тоже заметив гостью. — Неужели герцог отпустил её одну? — усмехнулся кузен, и Лоренцо увидел, как в его глазах мелькнул хищный огонёк.

— Может, он где-то здесь рядом, — предупредил Рен, следя взглядом за фигуркой в тёмно-зелёном с золотой отделкой бархате, легко скользившей среди гостей.

Контессина улыбалась, здоровалась, с кем-то что-то оживлённо обсуждала, обмахиваясь расписным шёлковым веером, украшенным блестками. В отличие от многих дам, она не прикрывала лицо маской, к лёгкому удивлению Лоренцо. Рыжие волосы были убраны в замысловатую причёску, украшенную заколками с изумрудами, только несколько тугих завитков оставались свободными около ушей. Сеньора де Россо выглядела так же прелестно, как при их последней встрече, и Лоренцо занимал вопрос: она выбралась из монастыря только потому, что кое-кто попросил снова об услуге, как в Перуджо, или… А вообще, был ли монастырь?..

— Пойду, узнаю, — заявил Чезаре и уверенно направился сквозь толпу гостей к вдовушке.

Лоренцо остался на месте, наблюдая издалека. Контессина в их сторону даже не смотрела, и он невольно подумал, а помнит ли сеньора случайного знакомого. Рен порадовался, что всё-таки надел маску — оставался шанс, что дама его не узнает. Почему-то хотелось пока оставаться невидимым наблюдателем. Взяв ещё бокал вина, он отпил глоток, не сводя взгляда с Чезаре — он уже дошёл до Контессины. Словно по заказу, музыканты заиграли очередную весёлую мелодию, и конечно, кузен не упустил момента, с поклоном протянув сеньоре де Россо руку. На её лице отразилось неподдельное удивление, когда она увидела наследника Кастелли рядом, Контессина тут же кокетливо улыбнулась, прикрывшись веером, и вложила тонкие пальцы в ладонь Чезаре. Лоренцо беззвучно хмыкнул: кто бы сомневался. Кузен мог быть душкой, когда хотел, а судя по всему, сейчас он очень хотел. Сестра герцога в самом деле собирала на себе восхищённые взгляды многих мужчин, и Рен не удивился, что Чезаре тоже заинтересовался рыжей флорентийкой. Рыжей…

Лоренцо невольно снова потянулся к связи и — опять тишина. Дама намеренно глушила её, Лоренцо не сомневался, и почему-то это вызвало вспышку раздражения и одновременно настойчивого желания узнать, почему. Где её носит? По делам, или… «Очередной любовник?» — мелькнула вдруг мысль, от которой Лоренцо вздрогнул и поймал себя на желании как следует отделать неведомого наглеца. Боже, откуда у него ревность к случайной любовнице, с которой не связывает ничего кроме клятвы, кстати тоже чужой? Лоренцо прищурился, его взгляд на несколько мгновений стал отсутствующим, оторвался от кружившихся по залу Контессины и Чезаре. Собственные неожиданные чувства озадачили и немного встревожили, но Лоренцо не привык обманывать себя и прятаться от сложностей. «Сначала разберусь с Чезаре, а потом буду думать», — решил Рен и вынырнул из раздумий, обведя взглядом зал. Сеньора де Россо и кузен продолжали танцевать, и судя по блестевшим глазам дамы и румянцу на щеках, она вовсю флиртовала с партнёром. Чезаре выглядел довольным, как кот, слопавший миску сметаны. Лоренцо отвернулся от пары, поджав губы. Неужели Дама всерьёз решила через Контессину передать драгоценный документ или всё-таки сама здесь где-то среди гостей?

Он в очередной раз скользнул взглядом по разряженной в шелка и перья толпе, пытаясь высмотреть, но тут рядом раздался незнакомый голос:

— Сеньор, вы такой серьёзный! Вас оставила дама? — Лоренцо оглянулся на миниатюрную женщину в атласном домино и маске из золотистой тафты, прикрывавшей верхнюю часть лица. — Может тогда, я развею ваше мрачное настроение? — неожиданно предложила незнакомка и протянула ему руку. — Музыка ещё не закончилась, а что-то мне подсказывает, вы отлично танцуете! — шаловливые нотки в её голосе и трепещущие ресницы не остались незамеченными Реном.

Сеньора откровенно флиртовала. «Может, она?..» — подумал он, лёгкий магический фон вокруг дамы ощущался. И Лоренцо широко улыбнулся, легонько сжав изящную кисть.

— Ваше чутьё вас не обманывает, сеньора, — в тон даме ответил он и вывел партнёршу к остальным танцующим на середину зала.

Некоторое время они молчали — быстрые движения не предполагали разговора, да и Лоренцо не знал, о чём с ней говорить. Флиртовать не хотел, первым задавать наводящие вопросы, не от Дамы ли незнакомка, тоже было бы с его стороны глупо. Поэтому он просто ждал, не сводя с партнёрши взгляда, легко двигаясь под музыку. Женщина же лишь улыбалась и не упускала случая прижаться к Рену сильнее, чем позволяли приличия, словно невзначай коснуться его щеки, однако Кастелли оставался невозмутимым. С некоторых пор его волновала лишь одна дама, и к сожалению, пока её здесь не наблюдалось.

— Вы в самом деле отлично танцуете, сеньор, — наконец произнесла незнакомка слегка задыхающимся голосом, в очередной раз прижавшись к нему плечом и одарив лукавым взглядом. — Тут что-то душно, вы не проводите меня на свежий воздух?

Откровенное предложение чуть не застало его врасплох — Лоренцо отвлёкся на мелькнувшую совсем рядом рыжеволосую головку и знакомое лицо. Контессина лишь мимолётно глянула на него, и так и осталось непонятным, узнала или нет под простой чёрной маской. Рен задумчиво посмотрел на партнёршу.

— Почему нет, — он согласно наклонил голову.

Предположение, что она от Дамы, почти превратилось в уверенность, хотя связь всё ещё не давала о себе знать. Мелькнувшую было догадку, вдруг незнакомка в домино и есть та, о ком Лоренцо думал, он сразу отмёл. Как бы магия не изменила её, уж руки точно не обманешь, а прикосновения к партнёрше говорили о том, что это не его неуловимая Маска. Нет, это кто-то другой. Сеньора подхватила под руку, и Лоренцо направился к выходу из залы, пробираясь сквозь толпу гостей. Партнёрша оказалась немного позади, и занятый тем, как бы не отдавить ноги и не толкнуть невзначай кого-нибудь, Рен на несколько мгновений позабыл даже о ней. Ровно до момента, пока в его бок вдруг не упёрлось что-то острое, легко проникшее через несколько слоёв одежды. А пальцы незнакомки сдавили его плечо, как клещами, выдавая недюжинную силу.

— Спокойно, сеньор Кастелли, — прозвучал голос женщины, но без прежних воркующих ноток, сдержанный, ровный и деловой. — Не оборачивайтесь. Сейчас мы выйдем из залы, и вы пойдёте со мной. Ведите себя тихо, вы же не хотите устроить здесь переполох, или не дай боже, чтобы пострадал кто-то из гостей? — добавила незнакомка с отчётливой угрозой.

Рен стиснул зубы, весёлость слетела с него моментально. «Болван», — обругал он себя с досадой. Но кто мог предположить, что вероятные заговорщики так открыто попытаются напасть на него?! Не где-то в тёмном переулке, а вот здесь, посреди приёма, полного гостей… Решительная особа эта неизвестная, надо отдать ей должное. «Любопытно узнать, она действует исключительно в интересах семьи, или Родриго ей персонально насолил чем-то?» — с весёлой злостью подумал Лоренцо, напряжённо размышляя, что можно сделать в этой ситуации.

— Вы меня поняли? — пальцы на его плече сжались сильнее, и Рен невольно поморщился.

— Да, — коротко ответил он.

— Тогда вперёд, — дама легонько толкнула его, острое не убралось, а только сильнее кольнуло, вызвав у Лоренцо очередную вспышку раздражения.

В самом деле, стоило уйти отсюда, где слишком много людей и могут пострадать невинные. Он не собирался покорно следовать за незнакомкой, как баран на убой, но затевать схватку Рен планировал не в этом месте. Чувства обострились до предела, и единственное, чего он опасался, так это подлого удара по голове сзади. Однако Лоренцо собирался не допустить подобного. Он сделал шаг вперёд, и тут ситуация резко изменилась. С другой стороны в его руку вцепились ещё одни пальчики, и радостный голосок прощебетал:

— О, сеньор Лоренцо, вы тоже здесь! А ваш кузен не сказал мне, нехороший человек! Я так рада видеть вас, правда! Как вам Венеция? Вы первый раз здесь? — Контессина смотрела на него блестящими глазами, широко улыбаясь, и настойчиво тянула за собой, кажется, вполне искренне не замечая, что Рен не один. — Давайте проучим Чезаре, я послала его принести мне освежиться, пусть поищет меня! — выдала сеньора де Россо и прежде, чем неизвестная за спиной Лоренцо успела что-то сказать или сделать, Контессина решительно дёрнула мужчину к себе.

Рен услышал тихое, злое шипение, но железная хватка на плече разжалась: привлекать внимание скандалом дама явно не хотела. А если она его сейчас не отпустит, то выйдет некрасивая сцена, будто две женщины делят одного мужчину. Который, кстати, понятно, чью сторону выберет.

— С большим удовольствием, сеньора Контессина, — Рен развернулся к сестре Джулиано, подхватил её под локоть и поспешил к выходу из залы, спиной ощущая ненавидящий взгляд.

Пусть лица незнакомки Лоренцо не видел, зато очень хорошо запомнил её внутренним зрением, и никакая иллюзия теперь его не обманет. «Что ж, сейчас есть дела поважнее, но я найду тебя», — пообещал Рен, шагая за Контессиной по анфиладе гостиных. Никто не смеет безнаказанно тыкать ему железом в бок и угрожать! Лоренцо покосился на спутницу и негромко произнёс:

— Благодарю, вы мне очень помогли сейчас.

— Простите? — живо отозвалась она, с лёгким недоумением подняв брови, по губам Контессины скользнула улыбка. — Вы о чём? — она хлопнула ресницами.

Рен чуть прищурился, внимательно посмотрев на неё. Кажется, маленькая сеньора даже не заметила, что произошло? «Занятно…»

— Меня попросили кое-что передать вам, — понизив голос, продолжила Контессина, словно и не заметив его взгляда. — Я еле избавилась от вашего кузена, кажется, он по мне соскучился, — женщина издала игривый смешок и обмахнулась веером. — Пусть мы и виделись всего два раза и не сказать, что долго.

Лоренцо тихо хмыкнул, хотя услышав слова сеньоры де Россо, его сердце забилось сильнее. Значит, всё-таки через неё.

— А вы по нему разве нет? — обронил Рен, чтобы поддержать разговор — вокруг попадалось ещё слишком много гостей.

— Чезаре обаятельный, — словно в задумчивости ответила дама. — Но моему брату не понравится, если я позволю ему ухаживать за мной, — Контессина вздохнула. — Джулиано строгий.

Всего лишь на несколько мгновений Рену показалось, в смехе спутницы мелькнули смутно знакомые нотки, но теперь он засомневался. Нет, слишком уж разные, при всём желании, настолько противоположно вести себя не сможет никто, какой бы хорошей притворщицей Дама не была.

— Сюда, — прервала его размышления Контессина и потянула Лоренцо в полутёмную гостиную — они дошли до конца анфилады и свернули в какой-то коридор.

Кастелли безропотно последовал за ней, на всякий случай бросив по сторонам быстрый взгляд, нет ли кого лишнего. Нет, только несколько гостей, не обративших на пару никакого внимания, мелькнули вдалеке. Той незнакомки, которая хотела его увести, тоже не наблюдалось. Рен, прежде чем переступить порог гостиной, на всякий случай навёл лёгкую иллюзию с отводом глаз, незаметная вязь магии растаяла в воздухе, готовая в случае чего и предупредить заранее о появлении кого-нибудь поблизости. Контессина подошла к диванчику и опустилась, грациозно расправив юбки, а потом с невозмутимым видом двумя пальчиками достала из весьма глубокого декольте свёрнутую в трубочку бумагу.

— Вот, — коротко произнесла Контессина, протянув ему документ.

Лоренцо, не торопясь забрать, несколько мгновений смотрел на письмо — ничем иным это быть не могло, и зачем-то уточнил:


— Вы знаете, что это?

— Нет, — женщина пожала плечами. — Меня просто попросили вам передать и всё. Чужие тайны меня не касаются, — добавила она, и…

Почему-то последние слова сеньоры де Россо задели какие-то струны в душе, и снова показалось, на грани слуха в тоне Контессины мелькнула тень иронии. Рен пристально глянул на собеседницу, терпеливо державшую послание, и не нашёл ни в лице, ни в глазах ничего настораживающего. Или подсознание играло с ним дурные шутки, или он настолько хотел увидеть Даму, что уже в каждой женщине пытался разглядеть знакомые черты. Подавив вздох, Лоренцо шагнул к Контессине и взял бумагу, развернул, пробежал написанное. Одно из писем Лукреции, весьма нежное и откровенное, где она вспоминала одну из встреч с Чезаре, признаваясь, что соскучилась и хотела бы снова увидеться. Лучше не придумаешь. Лоренцо медленно улыбнулся и спрятал письмо в карман камзола. «Наверняка копия», — уверенно подумал он.

— Что-то нужное? — непринуждённо осведомилась Контессина, раскрыв веер и обмахнувшись.

— Очень, — кивнул Лоренцо, продолжая широко улыбаться.

— Тогда ещё меня просили передать вам, что последнее желание зачтено, — сеньора хлопнула ресницами и поднялась. — Хорошего вечера, сеньор Лоренцо, — Контессина одарила его взглядом, присела в реверансе и вышла из гостиной прежде, чем он успел что-то сказать.

А по запястью прошла прохладная волна, и Рен поспешно задрал рукав: на его глазах ещё одна веточка с рисунка исчезла. Их осталось две.





Глава 15




Всего лишь на миг у Лоренцо мелькнула сумасшедшая мысль… Но тут же пропала. Он посмотрел вслед сеньоре де Россо, усмехнулся и покачал головой. Хитра Дама, однако. Интересно всё же, какие отношения связывают её и сестру герцога Тосканского? Неужели легкомысленная Контессина тоже посещает Игорный Дом?

— Не похоже, что она азартная, — пробормотал Рен, выходя из гостиной.

Возвращаясь обратно в зал, Лоренцо никак не мог заставить себя не думать об этих двух женщинах. Как-то уж слишком вовремя они появлялись в его жизни в последнее время, а в совпадения Кастелли давно не верил. «Расспрошу при следующей встрече», — решил Рен. Пальцы невольно скользнули под манжету, коснулись рисунка, и взгляд пробежался по гостям, но наткнулся лишь на Контессину и Чезаре. Парочка стояла неподалёку и откровенно флиртовала друг с другом, и кузен не обращал внимания ни на кого вокруг. Лоренцо задумчиво прищурился, и на место вдруг встал ещё один кусочек: Дама имела в виду именно появление Контессины, когда говорила об отвлечении Чезаре. «Может она и права…» Лоренцо ещё раз обвёл глазами гостей и понял, что здесь ему делать больше нечего. Письмо он получил, кузена на приём привёл, собственно, можно уходить. Ещё раз нарваться на заговорщиков без подготовки Лоренцо не имел никакого желания.

Из палаццо Рен уходил не через главный вход, просто проследив за одним из слуг и выйдя через кухню, где на него в суматохе никто не обратил внимания. Больше рисковать Лоренцо не хотел, и уходить от возможной слежки — тоже. Добравшись до резиденции Кастелли, он расположился в гостиной рядом с покоями Чезаре, приказал принести ужин и приготовился ждать возвращения кузена. Письмо от Лукреции ждало своего часа в кармане, и с губ Рена не сходила предвкушающая усмешка, а такая близкая и желанная свобода кружила голову и пьянила не хуже вина.

Чезаре вернулся ближе к полуночи, Лоренцо к тому моменту уже успел ополовинить бутылку отличного тосканского вина. Мелькнула рассеянная мысль, что именно оттуда Дама в Маске и Контессина, и судя по всему, кузен тоже неравнодушен к этой провинции.

— Ты рано ушёл, — заметил Чезаре, зайдя в гостиную и расстёгивая на ходу камзол.

С его лица не сходила довольная улыбка, и Лоренцо, посматривая на родственника, смаковал предстоящий разговор. Недолго ему осталось улыбаться.

— Там ничего интересного для меня не было, — Рен пожал плечами, откинувшись на спинку и положив ноги на край столика. — Обычный светский вечер, один из многих.

Чезаре хохотнул, небрежно бросил камзол на диван и занял второе кресло, бесцеремонно ухватив бутылку и хлебнув прямо из горлышка.

— Что-то раньше ты был не столь разборчив, кузен, и не упускал случая приударить за какой-нибудь сеньорой, — с иронией отозвался он. — Что случилось, уж не влюбился ли в свою незнакомку в маске? Сразу такой стал скучный и правильный.

Лоренцо отпил вино и снова пожал плечами.

— Нет, просто венецианки не в моём вкусе, — невозмутимо ответил он.

— Ну да, ну да, ты больше по флорентийкам, — не успокаивался Чезаре, а потом резко сменил тему. — Я завтра еду на прогулку по каналам с сеньорой де Россо. Она согласилась принять моё приглашение.

— Поздравляю, — безразлично отозвался Лоренцо. — Решил добавить в свою коллекцию сестру герцога Тосканского? — словно невзначай поинтересовался он, покосившись на кузена и оттягивая сладкий момент серьёзного разговора.

— Бери выше, Рен, — Чезаре зажмурился, его улыбка стала шире. — Я собираюсь не просто соблазнить малышку, а жениться на ней. И тогда Тоскана будет нашей, — он шумно выдохнул и потянулся, снова приложившись к бутылке.

Лоренцо медленно улыбнулся, поболтал в бокале остатки вина и одним глотком допил. Потом неторопливо вытащил из кармана драгоценное письмо, развернул его и словно в задумчивости протянул:

— Какие интересные отношения связывают тебя с Лукрецией, кузен, — и не дожидаясь ответа Чезаре, прочитал вслух: — «Моё тело помнит твои губы и руки, любимый, оно изнывает по твоим жарким поцелуям. Я скучаю по ласкам, что дарят твои пальцы, я хочу снова почувствовать их во мне», — Рен замолчал и поднял взгляд на кузена.

Чезаре выпрямился, расслабленное выражение исчезло с его лица, глаза сузились. В гостиной на несколько мгновений повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь треском поленьев в камине.

— Значит, вот для кого эта флорентийка украла архив, — проговорил Чезаре, и в его взгляде полыхнула ненависть. — Это ты ей заказал?! — почти прошипел собеседник Лоренцо и подался вперёд.

— Не всё ли равно, — Рен сложил письмо и не удержался от усмешки. — Всего лишь пара слов, которые я шепну нужным людям, и вы с Лукрецией никогда не отмоетесь, Че, — Лоренцо наслаждался физиономией кузена, на ней отражалась вся гамма эмоций, и пожалуй, это лучшее зрелище за сегодняшний день.

Даже молчание Дамы отошло временно на второй план.

— Что ты хочешь?.. — хрипло отозвался Чезаре, и у Рена сложилось впечатление, что братец намеревался прибавить какое-нибудь выразительное определение, но удержался.

Правильно. Сейчас все козыри на руках у Лоренцо, без вариантов. И услышав вопрос Чезаре, он наконец ощутил всю сладость победы, этот миг, которого Рен ждал очень долго.

— Если мне не изменяет память, для снятия родовой клятвы достаточно родового перстня и крови, — Лоренцо улыбнулся шире. — Перстень, как вижу, с тобой. Не будем тянуть время? — Рен выгнул бровь, аккуратно сложив письмо и убрав его в карман. — После того, как избавишь меня от клятвы, отдам бумагу — добавил он.

Чезаре перекосило от ярости, он вскочил, тяжело дыша и прожигая по-прежнему невозмутимого собеседника злым взглядом.

— Ублюдок, ты всё спланировал! — выплюнул он, едва не брызгая слюной.